Les oiseaux marins de l鈥橝rctique plus vuln茅rables aux changements climatiques
L鈥橝rctique se r茅chauffe environ deux fois plus vite que le reste de la plan猫te. Une nouvelle 茅tude dirig茅e par une 茅quipe de l鈥橴niversit茅 平特五不中 met en lumi猫re la grande vuln茅rabilit茅 des esp猫ces arctiques adapt茅es au froid, telles que le Guillemot de Br眉nnich, au stress thermique caus茅 par les changements climatiques.
芦 Nous avons d茅couvert que les guillemots 茅taient les oiseaux dont les m茅canismes de refroidissement 茅taient les moins efficaces; en d鈥檃utres termes, ils ont 茅norm茅ment de mal 脿 茅vacuer la chaleur 禄, explique Emily Choy, auteure principale et boursi猫re postdoctorale au D茅partement des sciences des ressources naturelles de l鈥橴niversit茅 平特五不中.
Les chercheurs souhaitaient comprendre pourquoi des oiseaux de mer mouraient dans leur nid par temps ensoleill茅. Ils ont donc parcouru les falaises de l鈥櫭甽e Coats, situ茅e dans le nord de la baie d鈥橦udson, pour 茅tudier une colonie de 30 000 couples reproducteurs. Ils ont test茅 la tol茅rance des oiseaux 脿 la chaleur et observ茅 des signes de stress 脿 des temp茅ratures tr猫s basses, ne d茅passant pas 21 掳C.
Les 茅tudes sur les effets directs du r茅chauffement des temp茅ratures sur la faune arctique sont actuellement peu nombreuses. Publi茅e dans le , la pr茅sente 茅tude est la premi猫re qui porte sur le stress thermique chez les grands oiseaux marins de l鈥橝rctique.
Un poids lourd de cons茅quences
En mesurant la fr茅quence respiratoire et les pertes d鈥檈au chez les guillemots expos茅s 脿 une hausse des temp茅ratures, les chercheurs ont constat茅 que les oiseaux de grande taille 茅taient plus sensibles au stress thermique que les individus plus petits.
Le guillemot, dont le poids peut atteindre un kilogramme, a un m茅tabolisme tr猫s 茅lev茅 par rapport 脿 sa taille, si bien que lorsqu鈥檌l hal猫te ou bat des ailes pour se rafra卯chir, il d茅ploie une 茅norme quantit茅 d鈥櫭﹏ergie et produit donc encore plus de chaleur.
Nichant en colonies dens茅ment peupl茅es, ces oiseaux s鈥檃lignent souvent c么te 脿 c么te le long des 茅troites corniches des falaises. Le m芒le et la femelle couvent 脿 tour de r么le, 12 heures 脿 la fois. Selon les chercheurs, la faible tol茅rance 脿 la chaleur pourrait expliquer la mort des Guillemots de Br眉nnich les jours de temps doux.
芦 La chaleur excessive est une cons茅quence peu 茅tudi茅e, et pourtant non n茅gligeable, des changements climatiques sur la faune arctique, fait observer Emily Choy. Les guillemots, et probablement d鈥檃utres esp猫ces arctiques, n鈥檕nt pas ce qu鈥檌l faut pour s鈥檃dapter au r茅chauffement des temp茅ratures, qui ne cessent d鈥檃ugmenter en Arctique. 禄
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尝'茅迟耻诲别 L鈥檃rticle 芦 Limited heat tolerance in a cold-adapted seabird: implications of a warming Arctic 禄, par Emily Choy, Ryan O鈥機onnor, Grant Gilchrist, Anna Hargreaves, Oliver Love, Fran莽ois V茅zina et Kyle Elliott, a 茅t茅 publi茅 dans le . DOI: |
L鈥橴niversit茅 平特五不中
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Son ne date pas d鈥檋ier : il remonte 脿 des dizaines d鈥檃nn茅es et se d茅ploie 脿 l鈥櫭ヽhelle tant locale que plan茅taire. Comme en t茅moignent les 茅nonc茅s de durabilit茅 qu鈥檈lle a sign茅s, l鈥橴niversit茅 souhaite contribuer 脿 fa莽onner un avenir o霉 l鈥櫭猼re humain pourra s鈥櫭﹑anouir dans le respect de la plan猫te.
