Ce que les oiseaux chanteurs ont 脿 芦 dire 禄 脿 propos du langage humain
Une subvention de la FCI aide des chercheurs 脿 sonder le fondement neural de l'apprentissage du langage humain en examinant comment les oiseaux chanteurs apprennent 脿 chanter.
La Fondation canadienne pour l'innovation (FCI) a r茅v茅l茅 les noms des laur茅ats des plus r茅cents prix octroy茅s par le Fonds des leaders. En tout, ce sont 19 projets de chercheurs de 平特五不中 qui recevront un soutien financier, pour un total de 3 890 640 dollars en nouveaux fonds. Les projets financ茅s sont issus de domaines vari茅s, allant du cancer du sein aux maladies d茅g茅n茅ratives, en passant par de nouvelles m茅thodes d'utilisation des syst猫mes d'information g茅ographique et de la technologie de la t茅l茅d茅tection pour pr茅dire l'effet des 卯lots de chaleur urbains sur les ressources en eau.
Sarah Woolley et Jon Sakata, deux professeurs du D茅partement de biologie, comptent parmi les gagnants des prix octroy茅s par le FL de la FCI. Ils esp猫rent augmenter leurs connaissances du fondement neural des troubles de la communication humaine en 茅tudiant comment les oiseaux chanteurs, comme le diamant mandarin et le capucin domino, apprennent 脿 chanter.
芦 Les gens pensent que le chant des oiseaux chanteurs est cod茅 g茅n茅tiquement dans sa totalit茅 禄, d茅clare Jon Sakata. 芦 Mais les jeunes oiseaux chanteurs passent par le m锚me processus d'apprentissage vocal que les 锚tres humains. Ils 茅coutent leurs mod猫les adultes, puis ils exp茅rimentent, tout comme font les b茅b茅s qui balbutient. Ensuite, ils utilisent la r茅action de leur auditoire pour perfectionner leurs habilet茅s motrices vocales et apprendre comment communiquer. Cela ressemble beaucoup 脿 ce que l'on observe chez les humains. 禄
Sarah Woolley et Jon Sakata souhaitent particuli猫rement 茅tudier la mani猫re dont les oiseaux int猫grent les signaux sociaux et les renseignements auditifs quand ils font leur choix, ainsi que leur processus d'apprentissage du chant. 芦 C'est un peu comme chez les gens; quand on observe ce que fait l'enfant le plus populaire et que l'on pense qu'on devrait faire comme lui 禄, explique Jon. 芦 Les oiseaux chanteurs sont vivement influenc茅s par les signaux sociaux; ainsi, ils sont plus susceptibles d'imiter un m芒le dominant en couple avec une femelle qu'un m芒le subordonn茅 c茅libataire. Ce que nous voulons, c'est examiner les signaux sociaux comme ceux-l脿 et voir comment le cerveau traite ces renseignements pour influencer l'apprentissage vocal. 禄
Parce que les circuits nerveux responsables de la communication vocale chez les oiseaux chanteurs sont d茅j脿 bien cartographi茅s, Sarah Woolley et Jon Sakata ont pu concevoir des exp茅riences qui mesureront non seulement comment ces oiseaux apprennent 脿 chanter et m茅morisent ce qu'ils apprennent, mais aussi comment les signaux sociaux influencent ce processus d'apprentissage. L'une de ces exp茅riences n茅cessite d'enseigner presque litt茅ralement 脿 de jeunes oiseaux comment chanter, en leur faisant 茅couter des enregistrements d'autres m芒les et en les faisant observer comment les femelles adultes r茅agissent 脿 ces chants. L'hypoth猫se est que les jeunes vont pr茅f茅rer apprendre les chants pour lesquels les femelles d茅montrent un plus grand int茅r锚t. En 茅tudiant comment les circuits neuronaux du cerveau des oiseaux chanteurs sont activ茅s par ces indicateurs sociaux, les chercheurs esp猫rent augmenter leur connaissance de ce qui se passe dans les zones c茅r茅brales humaines qui servent d'interm茅diaire 脿 l'apprentissage du langage, 脿 la cognition sociale et 脿 la m茅moire auditive. Et, ce faisant, ils esp猫rent apprendre quelque chose sur les troubles de la communication humaine comme l'autisme.
Selon Jon Sakata, bien qu'il puisse sembler y avoir un grand pas entre le cerveau des oiseaux chanteurs et celui de l'锚tre humain, il n'est pas impossible que les oiseaux chanteurs permettent de d茅couvrir des renseignements essentiels sur les blocs de construction 茅volutifs de la parole humaine, en raison de la ressemblance frappante entre le chant des oiseaux et diff茅rents aspects de la communication humaine.
Maintenant, si seulement nous pouvions cesser de parler et apprendre 脿 chanter comme eux鈥�
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La recherche est financ茅e par la Fondation canadienne pour l'innovation.
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