Ne serait-ce pas formidable si, en passant simplement votre t茅l茅phone au-dessus de vos mains, vous pouviez changer la couleur de vos ongles?
Ce jour n鈥檈st peut-锚tre pas si loin gr芒ce 脿 la jeune pousse d鈥橝lejandra Huerta, . Cette entreprise travaille 脿 la mise au point d鈥�ePolish, ongles artificiels nouveau genre faits de mat茅riaux 茅lectroniques souples.
L鈥檌d茅e a germ茅 en 2018 alors qu鈥橝lejandra 茅tait doctorante de troisi猫me ann茅e au D茅partement de chimie. En qu锚te d鈥檜n projet de recherche, elle a envisag茅 de changer la couleur de cosm茅tiques au moyen de mat茅riaux organiques. 芦 J鈥檃i toutefois constat茅 assez rapidement que cette approche n鈥櫭﹖ait sans doute pas la bonne 禄, raconte-t-elle. N鈥檈mp锚che que l鈥檌d茅e a continu茅 de lui trotter dans la t锚te. Le recours 脿 l鈥櫭﹍ectronique flexible a 茅t茅 茅voqu茅 lors d鈥檜ne s茅ance de remue-m茅ninges avec sa s艙ur, ing茅nieure en informatique.
脡mergence d鈥檜ne jeune pousse
Comme le montre le parcours d鈥橝lejandra, la curiosit茅 en recherche peut ouvrir des voies professionnelles insoup莽onn茅es. Cette trajectoire braque les projecteurs sur les programmes 鈥� d鈥檃illeurs de plus en plus nombreux 鈥� que l鈥橴niversit茅 平特五不中 offre 脿 ses 茅tudiants ayant l鈥檈sprit novateur et la fibre entrepreneuriale.
Alejandra a pass茅 six ans dans le laboratoire du Pr Chao-Jun Li, titulaire de la Chaire de recherche du Canada en chimie verte; cette partie de la chimie a pour objectif de r茅duire l鈥檜tilisation des produits et des proc茅d茅s chimiques dommageables pour l鈥檈nvironnement.
Au cours des trois derni猫res ann茅es, Alejandra a fait son doctorat tout en demeurant en qu锚te d鈥檜ne solution pour marier cosm茅tiques et technologie. Le Pr Li l鈥檃 茅paul茅e solidement, souligne-t-elle. 芦 Il n鈥檃 jamais cess茅 de m鈥檈ncourager, surtout pendant la pand茅mie, quand nous 茅tions tous en t茅l茅travail. J鈥檃i vraiment le sentiment qu鈥檌l a 脿 c艙ur de soutenir l鈥檈ntrepreneuriat. 禄
Gr芒ce 脿 une , qui permet aux chercheurs de 平特五不中 d鈥檃cqu茅rir des comp茅tences en gestion, Alejandra a pu suivre le programme de mini-MBA de la Facult茅 de gestion Desautels. Puis, dans le , elle a explor茅 la possibilit茅 de donner vie 脿 son id茅e en fondant une entreprise.
Coupe Dobson
En 2019, elle a particip茅 au Microprogramme de d茅marrage d鈥檈ntreprise du Centre Dobson de 平特五不中 avec sa s艙ur, Isabela Dominguez : les entrepreneures en herbe ont alors 茅labor茅 leur plan d鈥檃ffaires. Puis, en 2020, elles sont arriv茅es en troisi猫me place dans la cat茅gorie 芦 Entreprise innovante 禄 de la Coupe Dobson, concours phare de d茅marrage d鈥檈ntreprise de l鈥橴niversit茅 平特五不中.
Les 8 000 $ remport茅s dans la Coupe Dobson leur ont permis de constituer AIM Colours en soci茅t茅.
Pour obtenir des conseils techniques, elles se sont tourn茅es vers Boris Vaisband, professeur adjoint de g茅nie informatique et 茅lectrique 脿 l鈥橴niversit茅 平特五不中, qui avait d茅j脿 fait de la conception de mat茅riel pour plusieurs gros joueurs de la Silicon Valley. 芦 Il nous a aid茅es 脿 mettre en place les pi猫ces du puzzle et 脿 nous assurer que tout cela tenait la route 禄, pr茅cise Alejandra. Gr芒ce au Centre Engine de la Facult茅 de g茅nie et 脿 , organisme 脿 but non lucratif qui donne des ailes 脿 l鈥檌nnovation canadienne, le Pr Vaisband et AIM Colours ont particip茅 脿 deux projets de recherche jusqu鈥櫭� maintenant.聽
AIM Colours 茅tait d茅j脿 une personne morale en bonne et due forme lorsque Alejandra a obtenu son doctorat, en ao没t dernier. Apr猫s un voyage au Mexique en septembre 鈥� Alejandra n鈥檃vait pas vu sa famille depuis le d茅but de la pand茅mie 鈥� elle est revenue 脿 Montr茅al et, en octobre dernier, a plong茅 t锚te premi猫re dans l鈥檈ntrepreneuriat 脿 temps plein.
Par l鈥檈ntremise de deux organismes canadiens 鈥� et 鈥� la jeune pousse a pu compter sur 30 茅tudiants stagiaires pour mettre au point son image de marque, son site Web et la maquette de son application.聽Et gr芒ce 脿 un programme de mentorat de l鈥橝ssociation des dipl么m茅es de l鈥橴niversit茅 平特五不中, Alejandra a profit茅 des conseils d鈥檜n dipl么m茅 qui travaille dans l鈥檌ndustrie de la mode.
AIM met actuellement la derni猫re main 脿 son prototype et esp猫re lancer sa version d鈥檈ssai au d茅but de l鈥檃n prochain.
Les cr茅neaux porteurs
Le produit pourrait trouver ses premiers adeptes chez les artistes et les mannequins. 芦 La manucure est un incontournable pour ces personnes : c鈥檈st une question d鈥檌mage, fait observer Alejandra. Ce serait notre premier cr茅neau. 禄
Pendant une s茅ance photos, par exemple, le mannequin porte un vernis 脿 ongles assorti 脿 chaque tenue. En pareil cas, l鈥檜tilisation d鈥�ePolish pourrait se r茅v茅ler plus pratique que la pose de faux ongles lors de chaque changement de v锚tements.
En outre, le produit pourrait pr茅senter un atout 茅cologique : le vernis 脿 ongles renferme des mati猫res plastiques qui, lorsqu鈥檌l s鈥櫭ヽaille ou est ponc茅, se retrouvent souvent dans le sol ou l鈥檈au sous forme de microplastique, fait valoir Alejandra.
Pour commercialiser son produit, l鈥檈ntreprise aura besoin de financement. C鈥檈st pourquoi elle a soumis sa candidature 脿 础肠肠茅濒茅谤补迟别耻谤 X-1, programme de l鈥橴niversit茅 destin茅 aux jeunes pousses mues par une 芦 impulsion de d茅part 禄, la fameuse early traction. En participant 脿 ce programme, nous pourrions 芦 montrer aux investisseurs que notre technologie est solide et qu鈥檈lle tiendra ses promesses 禄, explique Alejandra.
Parcours mcgillois
Alejandra a 茅tudi茅 au premier cycle 脿 平特五不中 en 2011 dans le cadre d鈥檜n 茅change 茅tudiant avec son universit茅, au Mexique. Quelques ann茅es plus tard, elle est revenue 脿 平特五不中 comme doctorante. Elle a alors suivi des cours 脿 l鈥櫭塩ole d鈥櫭ヾucation permanente pour parfaire son fran莽ais, appris au secondaire.
D茅sireuse de partager sa passion de la chimie avec de vastes auditoires, Alejandra s鈥檈st jointe au groupe de vulgarisation scientifique du D茅partement de chimie et a pu faire des d茅monstrations dans des 茅coles secondaires. Le consulat du Mexique 脿 Montr茅al a eu vent de ces activit茅s, si bien que de fil en aiguille, Alejandra a mis sur pied un programme permettant aux chercheurs mexicains de Montr茅al de faire valoir leurs talents au moyen de d茅monstrations en ligne.
Les aptitudes en communication sont, il va sans dire, indispensables en entrepreneuriat. Alejandra pense que ses ann茅es au laboratoire l鈥檕nt aid茅e 脿 parfaire des comp茅tences qui lui seront utiles dans sa vie professionnelle. 芦 En fait, j鈥檃i le sentiment que mes 茅tudes doctorales m鈥檕nt appris 脿 g茅rer mon temps et 脿 faire de la recherche pour mon produit 禄, ajoute-t-elle.
Le grand saut
Pour plonger 脿 temps plein dans l鈥檈ntrepreneuriat, Alejandra a d没 aller chercher de nouvelles comp茅tences. 芦 J鈥檃i acquis des habilet茅s compl猫tement diff茅rentes simplement en faisant de la recherche de clients et en discutant avec d鈥櫭﹙entuels investisseurs 禄, pr茅cise-t-elle.
Pour Alexandra, la vie apr猫s les 茅tudes, c鈥檈st 脿 la fois une carri猫re qui a d茅marr茅 en lion et un saut dans le vide. 芦 C鈥檈st une belle exp茅rience, dit-elle, mais c鈥檈st quand m锚me stressant dans la mesure o霉 il n鈥檡 a pas de garantie ni de s茅curit茅. 禄
芦 Je me donne la chance de faire quelque chose qui me procure beaucoup de plaisir et qui me passionne. Et jusqu鈥櫭� maintenant, 莽a marche rondement. Alors, je maintiens le cap. 禄