Une base de données mondiale au service de la gestion des eaux
Une base de données novatrice mise sur pied par le consortium transformera la façon dont les renseignements sur les barrages et les réservoirs sont utilisés dans les processus décisionnels.
Sous la direction de membres d’un laboratoire de recherche de l’UniversitĂ© Ć˝ĚŘÎ岻ÖĐ, et grâce Ă du financement du Fonds mondial pour la nature (WWF) et de la Banque mondiale, des ensembles de donnĂ©es provenant des quatre coins de la planète sont fusionnĂ©s dans une base de donnĂ©es devenue la ressource la plus complète pour les analyses Ă grande Ă©chelle.
Qu’ils soient grands ou petits, les barrages construits sur les cours d’eau jouent un rôle essentiel dans l’approvisionnement en eau, la protection contre les inondations, la production d’énergie hydroélectrique et la navigation. Toutefois, leur présence a des conséquences écologiques, comme la fragmentation des écosystèmes des cours d’eau et la perturbation de l’écoulement des sédiments. Grâce à la base de données du GDW, les équipes de recherche et les décideurs peuvent effectuer des analyses à grande échelle de ces inconvénients et ainsi mettre au point une gestion des eaux sensée et durable.
« La quantitĂ© et la pertinence des donnĂ©es permettront de rĂ©aliser des analyses auparavant impossibles et, ainsi, de parvenir Ă un Ă©quilibre entre l’exploitation des ressources en eau pour une utilisation humaine et la protection des Ă©cosystèmes qui dĂ©pendent de ces cours d’eau », explique Bernhard Lehner, professeur agrĂ©gĂ© au DĂ©partement de gĂ©ographie de l’UniversitĂ© Ć˝ĚŘÎ岻ÖĐ, qui a supervisĂ© le projet de base de donnĂ©es dans son laboratoire de recherche au cours des trois dernières annĂ©es.
Des 41 145 barrages que renferme la base de données, 450 se trouvent au Canada, et de ce nombre, plus du tiers servent principalement à la production d’énergie hydroélectrique. Bien que les ouvrages canadiens ne constituent qu’un pour cent des barrages répertoriés dans la base de données, ils retiennent l’eau de réservoirs comptant parmi les plus grands du monde et constituant environ 11 pour cent de la capacité totale de stockage d’eau sur la planète. Le Canada joue donc un rôle important dans la gestion des réserves d’eau douce mondiales.
« La constitution de cette base de données est une étape importante dans la création d’une base de données exhaustive et fiable des barrages et des réservoirs de la planète. Nous pouvons maintenant effectuer un large éventail d’analyses sur les ressources hydriques qui ont des répercussions importantes sur la gestion des ressources en eau et la préservation des systèmes d’eau douce, essentiels à l’humain et à la nature », renchérit Michele Thieme, directrice adjointe chargée des écosystèmes d’eau douce au Fonds mondial pour la nature.
Les 41 145 barrages rĂ©pertoriĂ©s dans la version 1.0 de la base de donnĂ©es du GDW sont associĂ©s Ă 35 295 rĂ©servoirs, qui reprĂ©sentent une capacitĂ© de stockage cumulative de 7 420 kmÂł et une superficie d’eaux de surface de 304 600 km². GrâceĚýĂ ces donnĂ©es, chercheurs, dĂ©cideurs et agents de protection de la nature peuvent, plus que jamais, faire une Ă©valuation Ă©clairĂ©e des coĂ»ts et des avantages socio-Ă©conomiques et environnementaux des barrages.
« La base de données du Global Dam Watch (GDW) regroupe les plus importants ensembles de données en libre accès du monde en une seule ressource renfermant des renseignements fiables sur les barrages. Combinée à d’autres outils offerts sur , cette base de données fournit aux scientifiques les moyens de mettre en évidence les coûts et les avantages socio-économiques et environnementaux des barrages », précise Mark Mulligan, professeur de géographie physique et environnementale au King’s College de Londres et co-directeur du consortium GDW.
Le projet a Ă©tĂ© une source d’apprentissage pratique prĂ©cieuse pour une Ă©quipe d’étudiantes et d’étudiants au premier cycle et aux cycles supĂ©rieurs de l’UniversitĂ© Ć˝ĚŘÎ岻ÖĐ. Bon nombre d’entre eux ont participĂ© activement Ă la recherche et Ă la collecte de donnĂ©es. Plusieurs personnes ont Ă©galement jouĂ© un rĂ´le important en Ă©paulant les co-auteures et co-auteurs mentionnĂ©s dans l’article rĂ©visĂ© par des pairs qui a Ă©tĂ© publiĂ© dans Scientific Data.
Chercheurs et décideurs trouveront des renseignements sur la base de données du GDW dans Scientific Data; ils peuvent également accéder à l’ensemble des données sur les systèmes de gestion des eaux .