N茅 脿 Sudbury (Ontario), David Johnston obtient un B.聽A. 脿 Harvard en 1963 avant de poursuivre des 茅tudes de droit 脿 Cambridge et 脿 Queeen's.
Il enseigne ensuite le droit 脿 cette derni猫re universit茅 et 脿 l'Universit茅 de Toronto avant d'锚tre nomm茅 doyen de la Facult茅 de droit de l'Universit茅 Western Ontario en 1974. Auteur de nombreuses publications et sp茅cialiste de la r茅glementation des valeurs mobili猫res, il entame son premier mandat 脿 titre de principal en septembre 1979.