Vous avez une bonne m茅moire spatiale? Vous avez probablement un bon odorat 茅galement
Les personnes qui ont une bonne m茅moire spatiale ont 茅galement plus de facilit茅 脿 reconna卯tre les odeurs. C鈥檈st ce que r茅v猫le une 茅tude publi茅e cette semaine dans et qui s鈥檃ppuie sur une voulant que l鈥櫭﹙olution du sens de l鈥檕dorat soit li茅e 脿 la navigation spatiale, puisque la plupart des animaux se fient essentiellement aux odeurs pour trouver de la nourriture et 茅viter les pr茅dateurs. L鈥櫭﹒uipe de recherche de 平特五不中, dirig茅e par du D茅partement de psychiatrie de l鈥橴niversit茅 et de l鈥橧nstitut universitaire en sant茅 mentale Douglas, a 茅mis l鈥檋ypoth猫se que si c鈥櫭﹖ait effectivement le cas, on pourrait 茅tablir un lien 茅troit entre la navigation spatiale et l鈥檕dorat. Les chercheurs ont pu d茅montrer pour la premi猫re fois que ces activit茅s, pourtant tr猫s diff茅rentes 脿 premi猫re vue, sollicitaient pratiquement les m锚mes r茅gions du cerveau, soit l鈥檋ippocampe et le cortex orbitofrontal m茅dian. Ils ont 茅galement d茅couvert que le cortex orbitofrontal m茅dian, qui est stimul茅 par l鈥檕dorat, jouait aussi un r么le essentiel dans la m茅moire spatiale.
Pour v茅rifier la corr茅lation entre la m茅moire spatiale et l鈥檕dorat, on a demand茅 脿 57jeunes hommes et jeunes femmes de faire quelques exercices faisant appel 脿 la m茅moire spatiale. Par exemple, on leur a accord茅 20minutes pour explorer une ville virtuelle en empruntant chaque rue et en passant devant certains lieux reconnaissables (des 茅coles, une piscine et des commerces), puis on leur a demand茅 de tracer des chemins directs entre certains lieux. Par la suite, on leur a demand茅 de reconna卯tre 40odeurs diff茅rentes comme le basilic, la fraise et la cannelle.
Les chercheurs ont utilis茅 l鈥檌magerie par r茅sonance magn茅tique structurelle pour observer diverses r茅gions du cerveau dont le lien avec l鈥檕dorat et la m茅moire spatiale est connu, et ils ont constat茅 que chez les participants qui arrivaient 脿 naviguer dans l鈥檈space et 脿 reconna卯tre les odeurs facilement, l鈥檋ippocampe droit (qui intervient dans la m茅moire 脿 long terme) 茅tait g茅n茅ralement plus gros, et le cortex orbitofrontal m茅dian gauche plus 茅pais.
Les chercheurs connaissaient le r么le essentiel du cortex orbitofrontal m茅dian pour l鈥檕dorat, mais aucun lien n鈥檃vait encore 茅t茅 茅tabli avec la navigation spatiale. Ils ont valid茅 leurs r茅sultats en proc茅dant 脿 une autre exp茅rience avec neufpersonnes ayant subi des l茅sions dans cette r茅gion du cerveau. Ils ont d茅couvert que les patients dont le cortex orbitofrontal m茅dian 茅tait endommag茅 pr茅sentaient des d茅ficits au niveau de l鈥檕dorat et de la m茅moire spatiale, alors que ce n鈥櫭﹖ait pas le cas pour les patients ayant des l茅sions dans d鈥檃utres parties du cerveau.
芦Nous n鈥櫭﹖ions pas certains de d茅couvrir que les personnes qui ont de la facilit茅 脿 reconna卯tre les odeurs avaient aussi des aptitudes pour la navigation spatiale禄, explique LouisaDahmani, qui a effectu茅 cette recherche pendant son doctorat 脿 平特五不中 et qui poursuit actuellement des 茅tudes postdoctorales 脿 Harvard. 芦Les r茅sultats ont donc 茅t茅 une v茅ritable surprise.禄
V茅ronique Bohbot, auteure en chef, ajoute que 芦le fait que les deux fonctions semblent solliciter les m锚mes r茅gions du cerveau soutient l鈥檌d茅e que certains syst猫mes c茅r茅braux ont 茅volu茅 en m锚me temps. Il s鈥檃git toutefois d鈥檜ne th茅orie et non d鈥檜ne hypoth猫se que nous cherchions 脿 confirmer par notre 茅tude. Nous pouvons simplement affirmer que nous en savons un peu plus sur les syst猫mes c茅r茅braux qui entrent en jeu dans la navigation spatiale et l鈥檕dorat.禄
脌 lire: 芦An intrinsic association between olfactory identification and spatial memory in humans禄 dans Nature Communications, par Louisa Dahmani et coll. :
La recherche a 茅t茅 financ茅e par le Conseil de recherche en sciences naturelles et en g茅nie du Canada et par les Instituts de recherche en sant茅 du Canada.
Personnes-ressources:
V茅ronique Bohbot, D茅partement de psychiatrie, Universit茅 平特五不中, Centre de recherche de l鈥橦么pital Douglas
Veronique.bohbot [at] mcgill.ca (entrevues en fran莽ais et en anglais)
Louisa Dahmani, louisa.dahmani [at] mail.mcgill.ca (entrevues en fran莽ais et en anglais)
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Katherine Gombay, Relations avec les m茅dias, Universit茅 平特五不中
Katherine.gombay [at] mcgill.ca, 514 398-2189
http://www.mcgill.ca/newsroom/fr
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