Une nouvelle conception des origines humaines en Afrique
L鈥檕rigine africaine de l鈥�Homo sapiens fait largement consensus, mais les circonstances qui ont pr茅sid茅 脿 l鈥檃pparition de l鈥檈sp猫ce continuent d鈥檃limenter les doutes et les th茅ories de toutes sortes.
Dans un article publi茅 aujourd鈥檋ui dans la revue , une 茅quipe de recherche internationale dirig茅e par l鈥橴niversit茅 平特五不中 et l鈥橴niversit茅 de Californie 脿 Davis avance qu鈥檌l y a eu migration et m茅tissage au sein des populations des diff茅rentes r茅gions d鈥橝frique, et ce, pendant des centaines de milliers d鈥檃nn茅es. C鈥檈st ce qui ressort des donn茅es g茅nomiques r茅centes recueillies sur le terrain. Cette conception des origines humaines en Afrique va cependant 脿 l鈥檈ncontre de certaines th茅ories qui font autorit茅.
Th茅ories divergentes quant aux origines humaines en Afrique
Selon l鈥檜ne des th茅ories propos茅es, une seule population centrale vivait sur le territoire africain il y a quelque 150 000 ans; les autres populations en seraient issues. Une autre th茅orie veut que cette population centrale soit le fruit du m茅tissage des humains modernes et des hominin茅s (N茅andertaliens), ce qui a contribu茅 脿 l鈥櫭﹙olution humaine; ce qui se serait d鈥檃illeurs 茅galement produit en Eurasie, selon l鈥檋ypoth猫se avanc茅e.
芦 Selon les 茅poques, les adeptes du mod猫le classique de l鈥檕rigine unique indiquaient que l鈥�Homo sapiens 茅tait originaire soit de l鈥檈st soit du sud de l鈥橝frique 禄, explique , g茅n茅ticienne des populations au D茅partement d鈥檃nthropologie et au Centre de g茅nomique de l鈥橴niversit茅 de Californie 脿 Davis, et co鈥慳utrice principale de la recherche. 芦 Cette hypoth猫se 茅tait toutefois difficile 脿 concilier avec le peu de fossiles et de donn茅es arch茅ologiques qui provenaient de sites 茅loign茅s comme le Maroc, l鈥櫭塼hiopie et l鈥橝frique du Sud et qui t茅moignaient de l鈥檕ccupation humaine et de la pr茅sence de l鈥�Homo sapiens sur le continent il y a au moins 300 000 ans. 禄
C鈥檈st pourquoi l鈥櫭﹒uipe de recherche a adopt茅 une approche diff茅rente.
Les donn茅es g茅nomiques contemporaines offrent une autre perspective
Lors de la premi猫re analyse syst茅matique comparant les diff茅rents mod猫les anthropologiques et les donn茅es g茅n茅tiques, l鈥櫭﹒uipe a utilis茅 le mat茅riel g茅nomique contemporain de 290 individus appartenant 脿 quatre groupes diversifi茅s sur les plans g茅ographique et g茅n茅tique pour relever les similitudes et les diff茅rences entre les populations au cours du dernier million d鈥檃nn茅es et ainsi avoir un aper莽u des interrelations g茅n茅tiques et de l鈥櫭﹙olution humaine sur le continent africain.
Les groupes en question 茅taient les suivants : Nama (Khoe-San de l鈥橝frique du Sud); Mende (de la Sierra Leone); Gumuz (descendants r茅cents d鈥檜n groupe de chasseurs-cueilleurs de l鈥櫭塼hiopie); et Amhara et Oromo (peuples agriculteurs de l鈥檈st de l鈥橝frique). L鈥櫭﹒uipe de recherche a aussi eu recours 脿 du mat茅riel g茅n茅tique de populations eurasiennes pour retrouver la trace des incursions coloniales et du m茅tissage en Afrique.
芦 Nous avons utilis茅 un nouvel algorithme pour tester rapidement des centaines de sc茅narios possibles. Les sc茅narios de flux g茅n茅tique, c鈥檈st-脿-dire de transmission de caract猫res h茅r茅ditaires entre les populations pendant des centaines de milliers d鈥檃nn茅es, sont ceux qui ont fourni la meilleure explication de la variation g茅n茅tique que nous observons aujourd鈥檋ui sur le continent 禄, ajoute Simon Gravel, professeur agr茅g茅 au D茅partement de g茅n茅tique humaine 脿 l鈥橴niversit茅 平特五不中 et co-auteur en chef de l鈥檃rticle. 芦 Au d茅part, nous avions con莽u cet algorithme pour comprendre dans quelle mesure le risque de maladie g茅n茅tique variait d鈥檜ne population 脿 l鈥檃utre, et nous avons fini par explorer les confins de l鈥檕rigine humaine. C鈥檈st un r茅el plaisir de pouvoir allier recherche fondamentale et recherche appliqu茅e. 禄
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芦 禄, par Aaron Ragsdale et coll., a 茅t茅 publi茅 dans la revue Nature.
L鈥橴niversit茅 平特五不中
Fond茅e en 1821, 脿 Montr茅al, au Qu茅bec, l鈥橴niversit茅 平特五不中 figure au premier rang des universit茅s canadiennes offrant des programmes de m茅decine et de doctorat et se classe parmi les meilleures universit茅s au Canada et dans le monde. Institution d鈥檈nseignement sup茅rieur de renomm茅e mondiale, l鈥橴niversit茅 平特五不中 exerce ses activit茅s de recherche dans trois campus, 12 facult茅s et 14 茅coles professionnelles; elle compte 300 programmes d鈥櫭﹖udes et au-del脿 de 39 000 茅tudiants, dont plus de 10 400 aux cycles sup茅rieurs. Elle accueille des 茅tudiants originaires de plus de 150 pays, ses 12 000 茅tudiants internationaux repr茅sentant 30 % de sa population 茅tudiante. Au-del脿 de la moiti茅 des 茅tudiants de l鈥橴niversit茅 平特五不中 ont une langue maternelle autre que l鈥檃nglais, et environ 20 % sont francophones.
