Si la p茅riode glaciaire nous 茅tait cont茅e鈥� par l鈥橝DN du crocodile
Par quoi l鈥櫭┍勾潜舫艹倬贝遣� du crocodile est-elle r茅gie? Le climat? La mont茅e ou la baisse des oc茅ans? D茅termin茅s 脿 trouver r茅ponse 脿 cette question, des chercheurs de l鈥橴niversit茅 平特五不中 ont constat茅 que la variation des temp茅ratures et de la pluviosit茅 avaient eu peu d鈥檈ffets sur le flux g茅n茅tique des crocodiles au cours des trois derniers millions d鈥檃nn茅es, mais qu鈥檌l en allait tout autrement de la variation du niveau de la mer pendant la p茅riode glaciaire.
芦 Le crocodile am茅ricain tol猫re d鈥櫭﹏ormes variations de temp茅rature et de pluviosit茅. Mais il y a de cela environ 20 000 ans 鈥� 脿 une 茅poque o霉 une bonne partie des eaux plan茅taires 茅taient congel茅es, formant les vastes inlandsis du dernier maximum glaciaire 鈥� le niveau de la mer a baiss茅 de plus de 100 m猫tres, ce qui a cr茅茅 un obstacle g茅ographique qui a eu pour effet de stopper le flux g茅n茅tique chez les crocodiles du Panama 禄, explique Jos茅 Avila-Cervantes, boursier postdoctoral travaillant sous la direction du Pr Hans Larsson, de l鈥橴niversit茅 平特五不中.
Les crocodiles, pr茅cisent les chercheurs, sont de bons nageurs, mais ils ne peuvent pas parcourir de longues distances sur la terre ferme. Ainsi, les populations de crocodiles des Cara茂bes et du Pacifique ont 茅t茅 isol茅es l鈥檜ne de l鈥檃utre, si bien qu鈥檈lles ont subi des mutations g茅n茅tiques diff茅rentes.
L鈥櫭﹒uipe s鈥檈st int茅ress茅e 脿 la tol茅rance de populations vivantes de crocodiles am茅ricains (Crocodylus acutus) aux variations climatiques en comparant avec des estimations pal茅oclimatiques pour la r茅gion au cours des trois derniers millions d鈥檃nn茅es, soit la p茅riode pendant laquelle se sont produites les variations climatiques extr锚mes de l鈥櫭﹑oque glaciaire.
芦 Pour l鈥檜ne des premi猫res fois, nous observons l脿 des traces laiss茅es par la p茅riode glaciaire chez une esp猫ce tropicale. C鈥檈st fabuleux de voir que la derni猫re glaciation a laiss茅 des traces encore visibles dans le g茅nome des crocodiles am茅ricains qui vivent sur les littoraux pacifique et cara茂be, s鈥檈xclame Hans Larsson, professeur de biologie au Mus茅e Redpath de l鈥橴niversit茅 平特五不中.
芦 Lorsqu鈥檕n constate que, selon toute vraisemblance, ces animaux ont tol茅r茅 sans difficult茅 les fluctuations climatiques de la p茅riode glaciaire, on s鈥檌ncline devant leur r茅silience au fil de l鈥檋istoire g茅ologique. En fait, si l鈥檕n en juge par les cons茅quences des activit茅s de chasse et d鈥檃m茅nagement du territoire men茅es au cours des derni猫res d茅cennies, seul l鈥櫭猼re humain semble capable d鈥櫭゜ranler v茅ritablement les crocodiles 禄, lance-t-il. Les r茅sultats de cette 茅tude t茅moignent de l鈥檈ffet de l鈥檈nvironnement sur l鈥櫭┍勾潜舫艹倬贝遣� g茅n茅tique et indiquent sur quoi devraient porter les efforts de conservation de certaines populations de crocodiles au Panama.
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L鈥檃rticle 芦 禄, par Jos茅 Avila-Cervantes et Hans Larsson, a 茅t茅 publi茅 dans Evolution.
L鈥橴niversit茅 平特五不中
Fond茅e en 1821, 脿 Montr茅al, au Qu茅bec, l鈥橴niversit茅 平特五不中 figure au premier rang des universit茅s canadiennes offrant des programmes de m茅decine et de doctorat et se classe parmi les meilleures universit茅s au Canada et dans le monde. Institution d鈥檈nseignement sup茅rieur de renomm茅e mondiale, l鈥橴niversit茅 平特五不中 exerce ses activit茅s de recherche dans trois campus, 11 facult茅s et 13 茅coles professionnelles; elle compte 300 programmes d鈥櫭﹖udes et au-del脿 de 39 000 茅tudiants, dont plus de 10 400 aux cycles sup茅rieurs. Elle accueille des 茅tudiants originaires de plus de 150 pays, ses 12 000 茅tudiants internationaux repr茅sentant 30 % de sa population 茅tudiante. Au-del脿 de la moiti茅 des 茅tudiants de l鈥橴niversit茅 平特五不中 ont une langue maternelle autre que l鈥檃nglais, et environ 20 % sont francophones.
