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Les jeunes conducteurs canadiens qui consomment du cannabis sont plus à risque d’être impliqués dans un accident de la route, même cinq heures après en avoir inhalé: c’est ce que révèle un essai clinique mené par l’Université ƽÌØÎå²»ÖÐ et l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé ƽÌØÎå²»ÖÐ(IR-CUSM) et financé par l’Association canadienne des automobilistes(CAA).

Les résultats de cette recherche montrent un déclin marqué des habiletés essentielles liées à la conduite, comme la vitesse de réaction, et ce, même cinq heures après avoir inhalé une dose de cannabis inférieure à ce qu’on trouve habituellement dans un joint. En outre, les facultés de conduite des participants (évaluées sur un simulateur) se détérioraient dès qu’ils étaient exposés à des distractions comme celles qui se produisent inévitablement sur la route.

L’étude a été mise en ligne à 6h ce matin (HNE) dans CMAJOpen, une publication en ligne connexe au Journal de l’Association médicale canadienne, et dont les articles sont commentés par les pairs.

Cet essai clinique examinait les effets du cannabis sur les réflexes liés à la conduite chez les consommateurs occasionnels âgés de 18 à 24ans. Un sondage de la CAA avait révélé qu’un nombre important de jeunes Canadiens (1sur5)croyaient être aussi bons ou même meilleurs conducteurs lorsqu’ils étaient gelés plutôt qu’à jeun.

«Cette nouvelle étude canadienne vient prouver que le cannabis affecte bel et bien les habiletés liées à la conduite automobile, et ce, jusqu’à cinq heures après la consommation», résume Jeff Walker, gestionnaire stratégique principal de la CAA. «Le message est tout simple: si tu consommes, ne conduis pas. Prévois un autre moyen de rentrer, ou reste où tu es.»

«Cet essai expérimental rigoureux s’ajoute à une littérature scientifique croissante sur les effets du cannabis au volant», commente Isabelle Gélinas, co-auteure de l’étude et chercheure à l’École de physiothérapie et d’ergothérapie de ƽÌØÎå²»ÖÐ. «Les résultats apportent de nouvelles preuves quant à l’étendue des habiletés liées à la conduite qui sont affectées par l’inhalation d’une dose typique de cannabis, même cinq heures après la consommation.»

Les chercheurs ont évalué, dans des conditions cliniques contrôlées et à l’aide d’un simulateur, les habiletés liées à la conduite de jeunes Canadiens à divers intervalles de temps après consommation de cannabis (jusqu’à cinq heures). La valeur de référence était établie en faisant également subir les tests à jeun à ces mêmes participants.

Même si aucun effet notable n’a été remarqué en l’absence complète de distraction, les habiletés liées à la conduite diminuaient grandement dès que les conditions se rapprochaient davantage de la réalité par l’ajout d’éléments à analyser et l’insertion de distractions. De plus, une forte proportion de jeunes conducteurs ont rapporté une diminution de leur sentiment de sécurité au volant lorsqu’ils étaient sous l’influence du cannabis, une impression toujours présente cinq heures après la consommation.

«Lorsqu’on se sent moins sûr à l’idée de prendre le volant, c’est qu’on ne devrait pas conduire», réitère Jeff Walker.«LaCAA souhaite faire avancer cet important enjeu de sécurité routière, mais les gouvernements doivent aussi emboîter le pas. Il faudra plus de financement dédié à l’étude des effets du cannabis sur la conduite, tant du côté de la recherche fondamentale que pour des initiatives de sécurité routière.»

À propos de l’étude

Cette étude financée par laCAA a été effectuée par une équipe de recherche multidisciplinaire du Centre de médecine innovatrice(CMI) de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé ƽÌØÎå²»ÖÐ(IR-CUSM), sous la supervision de Nicol Korner-Bitensky et d’Isabelle Gélinas, toutes deux détentrices d’un doctorat et chefs de file de la recherche sur la conduite automobile, de même que du D^rMark Ware, éminent chercheur et spécialiste du cannabis. Le simulateur de conduite utilisé dans l’étude était fourni par Virage Simulation, une entreprise de Montréal. L’auteure principale, Tatiana Ogourtsova, Ph.D., est boursière en recherches postdoctorales. M^meMaja Kalaba, stagiaire en épidémiologie auCUSM, a coordonné le projet. (Notez que depuis le 1^erjuillet2018, Mark Ware est à l’emploi de Canopy Growth Corporation, un producteur canadien autorisé de cannabis médicinal. Depuis cette date, le D^rWare ne participe plus à l’analyse des données de la présente étude.)

Les participants à cet essai clinique randomisé étaient âgés de 18 à 24 ans et consommaient du cannabis à des fins récréatives (c.-à-d. qu’ils avaient pris du cannabis au moins une fois dans les trois derniers mois, mais pas plus de quatre fois par semaine). Les tests se sont étalés sur quatre séances. L’étude évaluait les habiletés liées à la conduite à l’aide d’un simulateur à la fine pointe et de tests du champ de vision utile. Les tests avaient lieu aléatoirement une heure, trois heures ou cinq heures après la consommation de cannabis. Les participants devaient inhaler à plusieurs reprises, avec un vaporisateur de qualité médicale, une dose de 100mg de fleurs de cannabis séchées à teneur en THC de 13%. Habituellement, un joint contient entre 300 et 500mg de cannabis. L’étude détaillée a été publiée sur CMAJ Online à 6h du matin (HE), le 15 octobre 2018.

À propos de la CAA
La CAA est une fédération regroupant huit clubs d’automobilistes qui offrent à plus de 6 millions de membres un service d’assistance routière exceptionnel, des services complets en matière d’automobile, de voyage et d’assurance, ainsi que des rabais privilégiés. La CAA défend aussi les intérêts de ses membres sur une variété d’enjeux qui leur tiennent à cœur, dont la sécurité routière, l’environnement, la mobilité, les infrastructures et la protection des consommateurs.

À propos de l’Institut de recherche du Centre universitaire de santé ƽÌØÎå²»ÖÐ

L’Institut de recherche du Centre universitaire de santé ƽÌØÎå²»ÖÐ(IR-CUSM) est un centre de recherche de réputation mondiale dans le domaine des sciences biomédicales et de la santé. Établi à Montréal, au Canada, l’Institut, qui est affilié à la faculté de médecine de l’Université ƽÌØÎå²»ÖÐ, est l’organe de recherche du Centre universitaire de santé ƽÌØÎå²»ÖÐ(CUSM) – dont le mandat consiste à se concentrer sur les soins complexes au sein de sa communauté. L’IR-CUSM compte plus de 420 chercheurs et près de 1200 étudiants et stagiaires qui se consacrent à divers secteurs de la recherche fondamentale, de la recherche clinique et de la recherche en santé évaluative aux sites Glen et à l’Hôpital général de Montréal du CUSM. Ses installations de recherche offrent un environnement multidisciplinaire dynamique qui favorise la collaboration entre chercheurs et tire profit des découvertes destinées à améliorer la santé des patients tout au long de leur vie. L’IR-CUSM est soutenu en partie par le Fonds de recherche du Québec – Santé (FRQS).

À propos de l’Université ƽÌØÎå²»ÖÐ

Fondée à Montréal, au Québec, en 1821, l’Université ƽÌØÎå²»ÖÐ est l’une des principales universités canadiennes. ƽÌØÎå²»ÖÐ compte deux campus, 10 facultés, 12 écoles professionnelles, 300 programmes d’études et près de 41000 étudiants, dont plus de 9700 aux cycles supérieurs. ƽÌØÎå²»ÖÐ accueille des étudiants originaires d’environ 150 pays, ses 12000 étudiants étrangers représentant 30% de sa population étudiante. Plus de la moitié des étudiants de ƽÌØÎå²»ÖÐ disent avoir une langue maternelle autre que l’anglais, incluant environ 20% pour qui la langue maternelle est le français.