Le tyrannosaure rex, un champion de la marche et de l鈥檈ndurance
Selon une publi茅e dans PLOS ONE, les petits dinosaures devaient 锚tre rapides, tandis que les grands pr茅dateurs comme le T. rex 茅taient faits pour la marche efficace du point de vue 茅nerg茅tique.
De nombreuses 茅迟耻诲别s ont explor茅 la relation entre la fa莽on de se d茅placer et le mode de vie des dinosaures th茅ropodes, dont les pr茅dateurs bip猫des dominants de l鈥櫭╮e m茅sozo茂que font partie, mais un grand nombre de ces travaux se concentraient sur la vitesse de course. Dans le cadre d鈥檜ne nouvelle 茅迟耻诲别, Alexander Dececchi du Coll猫ge Mount Marty, au Dakota du Sud, et ses coll猫gues soutiennent que la vitesse pourrait ne pas 锚tre le facteur le plus important, surtout pour les plus gros th茅ropodes.
Les auteurs ont recueilli des donn茅es sur les proportions des membres, la masse corporelle et la d茅marche de plus de 70 esp猫ces de dinosaures th茅ropodes. Ils ont ensuite employ茅 diverses m茅thodes pour estimer la vitesse maximale de chaque dinosaure ainsi que la quantit茅 d鈥櫭﹏ergie d茅pens茅e lorsqu鈥檌ls se d茅pla莽aient 脿 des vitesses plus mod茅r茅es. Chez les esp猫ces de petites et moyennes tailles, les longues pattes semblaient r茅sulter d鈥檜ne adaptation permettant aux dinosaures de courir plus vite, ce qui concorde avec les r茅sultats obtenus pr茅c茅demment. Mais chez les v茅ritables titans de plus de 1 000 kg, la vitesse de course maximale est limit茅e par la taille du corps; leurs pattes plus longues correspondent plut么t 脿 une marche 脿 faible d茅pense 茅nerg茅tique.
芦 En utilisant les mod猫les de locomotion d鈥檜ne grande vari茅t茅 d鈥檃nimaux vivants, nous avons pu d茅celer des diff茅rences consid茅rables dans les vitesses de course et l鈥檈fficacit茅 de la course des dinosaures carnivores 禄, explique Hans Larsson, directeur du Mus茅e Redpath de l鈥橴niversit茅 平特五不中 et l鈥檜n des auteurs de la nouvelle 茅迟耻诲别.
Si la course est importante pour les chasseurs, ces derniers passent habituellement plus de temps 脿 errer 脿 la recherche de nourriture. Selon les auteurs, bien que la vitesse f没t un avantage majeur pour les dinosaures qui devaient chasser leurs proies et 茅chapper aux pr茅dateurs, les plus grands th茅ropodes comptaient davantage sur l鈥檈fficacit茅 au moment de chercher leur nourriture. Parmi les th茅ropodes g茅ants, les champions 茅taient les tyrannosaures comme le T. rex, dont les longues pattes 茅taient apparemment bien adapt茅es pour r茅duire la d茅pense 茅nerg茅tique lorsqu鈥檌ls cherchaient des proies.
芦 Malgr茅 un poids de plusieurs tonnes, les grands tyrannosaures se distinguaient par leur mode de locomotion efficace. Si on ajoute 脿 cela le fait que, selon nos estimations, ils couraient 脿 une vitesse d鈥檈nviron 20 km/h, ils devaient 锚tre de terrifiants pr茅dateurs d鈥檜ne grande endurance 鈥� un peu comme une meute de loups, mais avec des dents longues de six pieds dans une bouche capable de broyer des voitures! 禄, ajoute Hans Larsson, 茅galement titulaire de la Chaire de recherche du Canada en pal茅ontologie des vert茅br茅s.
L茅gende des images : 1) Un Albertosaurus (un cousin du T. rex) pourchasse un Spinop (un c茅ratopsien centrosaurin茅, de la m锚me famille que le tric茅ratops) 2) Les pattes arri猫res des petits th茅ropodes comparativement 脿 celles des g茅ants th茅ropodes
Sources des images : 1) Julius Csotonyi, 2020 2) Thomas Richard Holtz (adapt茅 de silhouettes provenant de Phylopic.org). Sinornithosaurus par Scott Hartman (modifi茅 par T. Michael Keesey); Compsognathus par John Conway; Teratophoneus et Allosaurus par Scott Hartman
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L鈥檃rticle 芦 禄 par Alexander Dececchi et coll., a 茅t茅 publi茅 dans PLOS ONE.
Les auteurs n鈥檕nt re莽u aucuns fonds particuliers pour ce travail de recherche.
L鈥橴niversit茅 平特五不中
Fond茅e en 1821 脿 Montr茅al, au Qu茅bec, l鈥橴niversit茅 平特五不中 figure au premier rang des universit茅s canadiennes offrant des programmes de m茅decine et de doctorat. Ann茅e apr猫s ann茅e, elle se classe parmi les meilleures universit茅s au Canada et dans le monde. 脡tablissement d鈥檈nseignement sup茅rieur renomm茅 partout dans le monde, l鈥橴niversit茅 平特五不中 exerce ses activit茅s de recherche dans deux campus, 11 facult茅s et 13 茅coles professionnelles; elle compte 300 programmes d鈥櫭┏俪芑灞餾 et au-del脿 de 40 000 茅tudiants, dont plus de 10 200 aux cycles sup茅rieurs. Elle accueille des 茅tudiants originaires de plus de 150 pays, ses 12 800 茅tudiants internationaux repr茅sentant 31 % de sa population 茅tudiante. Au-del脿 de la moiti茅 des 茅tudiants de l鈥橴niversit茅 平特五不中 ont une langue maternelle autre que l鈥檃nglais, et environ 19 % sont francophones.
