Le bouton qui remet l'horloge interne à l'heure
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Cette découverte pourrait constituer une cible prometteuse pour le traitement d’un large éventail de maladies, allant des troubles du sommeil à d’autres anomalies comportementales, cognitives et métaboliques souvent associées au décalage horaire, au travail par quarts et à l’exposition à la lumière pendant la nuit, ainsi qu’à des troubles neuropsychiatriques comme la dépression et l’autisme.
Dans un article publié en ligne le 27ÌýavrilÌý2015 dans la revue scientifique Nature Neuroscience, les auteurs, dirigés par des chercheurs des universités ƽÌØÎå²»ÖÐ et Concordia, à Montréal, indiquent que la combinaison d’un phosphate et d’une protéine clé du cerveau permet de réinitialiser l’horloge interne du corps. Ce processus, appelé phosphorylation, est déclenché par la lumière. En fait, la lumière stimule la synthèse de certaines protéines appelées protéines de période, lesquelles jouent un rôle de premier plan dans la réinitialisation de l’horloge interne, synchronisant ainsi le rythme circadien avec les cycles environnementaux quotidiens.
Jeter la lumière sur les rythmes circadiens
«ÌýCette étude est la première à révéler le mécanisme par lequel la lumière assure la régulation de la synthèse des protéines dans le cerveau, et son incidence sur la fonction de l’horloge interneÌý», affirme NahumÌýSonenberg, auteur en chef de l’article et professeur au Département de biochimie de l’Université ƽÌØÎå²»ÖÐ.
Afin d’étudier le mécanisme régissant l’horloge du cerveau, les chercheurs ont provoqué la mutation d’une protéine appelée eIF4E dans le cerveau de souris de laboratoire afin qu’elle ne puisse pas être phosphorylée. Les mammifères étant tous dotés d’une horloge interne semblable, les expériences