Comment une seule esp猫ce peut-elle 锚tre 脿 l鈥檕rigine de plusieurs autres?
Les biologistes 茅volutionnistes se doutent depuis longtemps que la diversification d鈥檜ne esp猫ce en de multiples esp猫ces descendantes 鈥� ce qu鈥檕n appelle le 芦 rayonnement adaptatif 禄 鈥� d茅coule de l鈥檃daptation de chaque esp猫ce 脿 un environnement diff茅rent. Jusqu鈥檌ci, les exp茅riences men茅es pour prouver cette hypoth猫se ont 茅t茅 peu concluantes en raison de la difficult茅 脿 茅tablir avec certitude le lien entre les caract猫res d鈥檜ne esp猫ce et la valeur s茅lective d鈥檜n groupe apparent茅 qui s鈥檈st r茅cemment distingu茅 d鈥檜ne esp猫ce ancestrale commune.
Une 茅quipe internationale de biologistes dirig茅e par l鈥橴niversit茅 平特五不中 a recueilli des donn茅es sur le terrain pendant pr猫s de deux d茅cennies 鈥� en 茅tudiant plus de 3 400 pinsons de Darwin sur les 卯les Gal谩pagos 鈥� dans le but de d茅terminer le lien entre les caract猫res du bec des oiseaux et la long茅vit茅 des pinsons de quatre esp猫ces distinctes.
R茅cemment s茅lectionn茅e parmi les choix de la r茅daction dans le num茅ro de d茅cembre de la revue Evolution, l鈥櫭﹖ude repose sur les donn茅es relatives 脿 quatre esp猫ces, qui ont toutes 茅volu茅 脿 partir d鈥檜n anc锚tre commun il y a moins d鈥檜n million d鈥檃nn茅es. Les chercheuses et chercheurs ont 茅labor茅 un paysage adaptatif d茅taill茅 pour pr茅dire la long茅vit茅 d鈥檜n individu en fonction des caract猫res de son bec. L鈥櫭﹒uipe a constat茅 que les pinsons dont le bec avait les caract猫res typiques de leur esp猫ce avaient la plus grande long茅vit茅, et que les pinsons porteurs d鈥檜n bec aux caract猫res divergents vivaient moins longtemps. Dans un paysage adaptatif, les caract猫res de chaque esp猫ce correspondent 脿 des pics de valeur s茅lective, que l鈥檕n peut comparer 脿 des montagnes sur une carte topographique, s茅par茅s par des vall茅es, qui correspondent 脿 une valeur s茅lective moins 茅lev茅e.
芦 Les esp猫ces biologiques ont des formes et des fonctions diff茅rentes en grande partie parce que les caract猫res individuels, comme le bec, sont d茅termin茅s par le milieu dans lequel les esp猫ces vivent 禄, explique l鈥檃uteur principal de l鈥櫭﹖ude, Marc-Olivier Beausoleil, chercheur doctoral 脿 l鈥橴niversit茅 平特五不中 dirig茅 par le professeur Rowan Barrett.
Et donc, 芦 la diversit茅 de la vie r茅sulte du rayonnement des esp猫ces, qui se sp茅cialisent en fonction de leur milieu. Dans le cas des pinsons de Darwin, ces environnements correspondent 脿 des types d鈥檃limentation diff茅rents 禄, ajoute le professeur Andrew Hendry, qui participe au projet depuis plus de 20 ans.
Curieusement, les chercheurs ont 茅galement constat茅 que les esp猫ces de pinsons 茅tudi茅es n鈥櫭﹖aient pas encore parvenues au sommet de leur 芦 pic adaptatif 禄 respectif, ce qui donne 脿 penser que chaque esp猫ce n鈥檈st pas parfaitement adapt茅e 脿 son type d鈥檃limentation. L鈥櫭﹙olution leur permettra-t-elle d鈥檃tteindre cette 芦 perfection 禄? Seul l鈥檃venir le dira.
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聽par Marc-Olivier Beausoleil et al. a 茅t茅 publi茅 dans聽Evolution.
