La chimie verte a 脿 peine 25 ans. Cette p茅riode a suffi pour que la volont茅 de cr茅er des produits chimiques plus s没rs et des processus industriels plus durables soit accept茅e, et rentable. D鈥檃pr猫s certaines estimations, , des ressources renouvelables aux polym猫res 茅cologiques, pourrait atteindre 100 milliards de dollars d鈥檌ci 2020.
Jusqu鈥櫭� pr茅sent, la chimie verte, dont l鈥檕bjet est de r茅duire le plus possible l鈥檜tilisation et la production de substances dangereuses, 茅tait principalement en vogue dans les pays d茅velopp茅s. Avec la recherche qui l鈥檃limente, ce domaine en pleine croissance commence 脿 peine 脿 s鈥櫭﹖endre au-del脿 de l鈥橝m茅rique du Nord et de l鈥橢urope de l鈥橭uest. Ce mouvement peut-il prendre son essor dans d鈥檃utres r茅gions, moins riches?
Des experts des universit茅s 平特五不中 et Yale tentent de faire en sorte que ce soit le cas, avec le soutien de l鈥橭rganisation des Nations unies pour le d茅veloppement industriel et le Fonds pour l鈥檈nvironnement mondial (FEM). Ces derniers mois, les chercheurs ont anim茅 des ateliers 脿 l鈥檌ntention de participants provenant des milieux universitaire et industriel dans une demi-douzaine de pays, du Br茅sil et de la Colombie 脿 la Serbie et 脿 l鈥橝frique du Sud. Lors de ces ateliers, ils ont fourni des bo卯tes 脿 outils de techniques permettant 脿 leurs auditeurs de former d鈥檃utres personnes 脿 leur tour.
- Pour une exploitation mini猫re plus propre en Serbie : utilisation de micro-organismes pour contrer la pollution et augmenter la production;
- Un caf茅 de Colombie plus propre : cr茅ation de nouvelles sources d鈥檈mplois et de revenus pour les familles;
- Des tasses de th茅 茅lectriques听: transfert des connaissances universitaires sur le terrain.
芦 Le transfert des connaissances universitaires sur le terrain permet de faire germer des id茅es menant 脿 des solutions concr猫tes, explique Audrey Moores, professeure de chimie 脿 l鈥橴niversit茅 平特五不中, qui a anim茅 l鈥檃telier de Pr茅toria. Par exemple, les membres de l鈥檌ndustrie mini猫re d鈥橝frique du Sud ont montr茅 beaucoup d鈥檌nt茅r锚t lorsque j鈥檃i 茅voqu茅 des techniques de traitement m茅canique des minerais aboutissant 脿 leur transformation chimique. Ils n鈥檃vaient jamais entendu parler de cette possibilit茅 avant parce que les recherches commencent juste 脿 茅merger au sein de la communaut茅 scientifique. 禄
Pour les participants, l鈥檃ttrait de la d茅couverte de technologies plus durables ne r茅side pas seulement dans la volont茅 de r茅duire les impacts environnementaux, mais aussi dans les avantages financiers potentiels 脿 long terme d鈥檜n virage 茅cologique, m锚me si, parfois, il n鈥檈xiste pas de solution imm茅diate ou simple 脿 certains probl猫mes pr茅cis.
芦 L鈥檜n des probl猫mes environnementaux les plus importants en Afrique du Sud est la provenance de notre 茅nergie, que nous tirons principalement de la combustion du charbon 禄, explique Rhoanda Jansen van Rensburg, une consultante de Pr茅toria. 芦 La d茅couverte de gisement de gaz naturel comme substitut abordable au charbon pourrait contribuer 脿 la r茅duction des 茅missions de carbone, ce qui aurait toutefois des r茅percussions n茅fastes sur la main-d鈥櫯搖vre du secteur de l鈥檈xtraction du charbon. 禄
Tous s鈥檈ntendent cependant pour dire que l鈥檌nitiation d鈥檜n dialogue entre les chercheurs du domaine de la chimie verte et les acteurs de l鈥檌ndustrie constitue un pas dans la bonne direction.
Faire germer de nouvelles id茅es
听
En Serbie, l鈥檜n des principaux probl猫mes environnementaux est la pollution caus茅e par l鈥檌ndustrie mini猫re. 脌 Belgrade, lors de l鈥檃telier anim茅 par Tomislav Fri拧膷i膰, professeur 脿 平特五不中, les participants ont r茅fl茅chi collectivement 脿 l鈥檜tilisation de micro-organismes pour la d茅pollution de l鈥檈nvironnement et l鈥檃m茅lioration de la s茅paration et de l鈥檈xploitation des min茅raux comme le cuivre, le plomb et le zinc.
芦 Apr猫s d鈥檌ntenses discussions, nous avons fini par mieux comprendre les possibilit茅s technologiques et 茅conomiques existant dans la r茅gion et les meilleurs moyens de les mettre 脿 profit 禄, explique Tomislav Fri拧膷i膰.
En 脿 peine une semaine, les formateurs de 平特五不中 ont pr茅sent茅 les deux tiers d鈥檜n semestre de cours en chimie verte aux participants. Pour les formateurs comme pour les participants, l鈥檈xp茅rience a 茅t茅 intense, enthousiasmante et parfois m锚me 茅prouvante : elle a donn茅 lieu 脿 des 茅changes d鈥檕pinions assez francs.
芦 Quand on r茅unit les acteurs de l鈥檌ndustrie et les universitaires, il faut un certain temps avant que la pollinisation crois茅e des id茅es ne se fasse 禄, pr茅cise Karolina Mellor, qui travaille pour le Center for Green Chemistry and Green Engineering 脿 Yale. C鈥檈st elle qui a cr茅茅 les grandes lignes et le mat茅riel des ateliers, qu鈥檈lle a tous coanim茅s. 芦 De tels ateliers ne servent pas uniquement 脿 fournir du contenu. Ils offrent l鈥檕ccasion 脿 des gens qui ont des int茅r锚ts communs de se rassembler pour b芒tir une communaut茅 autour de la chimie verte. 禄
Comme les pays en d茅veloppement ne sont souvent pas encombr茅s d鈥檜ne vieille infrastructure (comme des lignes t茅l茅phoniques omnipr茅sentes), la pr茅sentation de techniques novatrices peut aussi d茅clencher des changements rapides dans l鈥檌ndustrie 芦 puisqu鈥檌ls ont le champ libre pour b芒tir 脿 neuf 禄, remarque Chao-Jun Li, le professeur de chimie de 平特五不中 qui a anim茅 l鈥檃telier en Colombie. 芦 Un peu comme cela s鈥檈st fait pour l鈥檃doption du t茅l茅phone cellulaire dans les pays d鈥橝frique ou en Inde. 禄
Au cours de l鈥檃nn茅e prochaine, il est pr茅vu de rassembler les renseignements sur l鈥櫭﹙entail complet des techniques et technologies de la chimie verte afin d鈥檕ffrir aux participants aux ateliers des outils qu鈥檌ls pourront consulter par la suite.
