En poste depuis quelques mois 脿 peine, le nouveau ministre des Finances du Qu茅bec, Eric Girard, sait d茅j脿 o霉 il s鈥檈n va. Pour cet ancien dipl么m茅 de l鈥橴niversit茅 平特五不中, l鈥檃m茅lioration du sort des Qu茅b茅cois passera par l鈥櫭ヾucation et une croissance de l鈥櫭ヽonomie de la province.
Ces th茅matiques 茅taient d鈥檃illeurs des 茅l茅ments phares du plan de la Coaltion Avenir Qu茅bec (CAQ) de Fran莽ois Legault lors de l鈥櫭﹍ection de l鈥檃n dernier. La formule est assez simple : en investissant en 茅ducation, M. Girard compte am茅liorer la situation financi猫re des Qu茅b茅cois, ce qui fera progresser la performance 茅conomique de la province et, ultimement, lui permettra de renoncer aux paiements de p茅r茅quation f茅d茅raux.
Pendant sa campagne, la CAQ a notamment promis de donner acc猫s 脿 la maternelle d猫s l鈥櫭e de 4 ans.
芦 Le Qu茅bec doit faire des efforts pour augmenter le taux de diplomation dans ses 茅coles secondaires et ses universit茅s 禄, affirme le ministre.
La CAQ a aussi promis d鈥檃llonger la semaine des 茅coles secondaires de cinq heures, 脿 raison d鈥檜ne heure par jour.
芦 J鈥檃ime beaucoup cette mesure, ajoute-t-il. Cette heure suppl茅mentaire sera consacr茅e 脿 l鈥檃ide aux devoirs ainsi qu鈥櫭� la pratique d鈥檃ctivit茅s sportives et artistiques. C鈥檈st d茅j脿 le cas dans les 茅coles priv茅es. 禄
芦 D鈥檃pr猫s les statistiques, les Qu茅b茅cois qui parlent fran莽ais 脿 la maison repr茅sentent 19 % de la population canadienne, mais seulement 15 % des dipl么m茅s de l鈥檜niversit茅, pr茅cise le nouveau ministre. J鈥檃imerais que ce chiffre soit de 19 % dans dix ans. 禄
Plus d鈥檃rgent pour les contribuables
Eric Girard affirme se trouver dans une situation inhabituelle pour un nouveau ministre des Finances gr芒ce 脿 l鈥檈xc茅dent budg茅taire enregistr茅 par son pr茅d茅cesseur lib茅ral, Carlos Leit茫o, 茅galement dipl么m茅 de 平特五不中. La pression est donc grande, car on s鈥檃ttend 脿 ce qu鈥檌l annonce des r茅ductions d鈥檌mp么ts importantes et de nouveaux engagements de d茅penses.
Le gouvernement caquiste, rappelle M. Girard, a d茅j脿 annonc茅 certaines mesures qui devraient donner un coup de pouce aux Qu茅b茅cois et aux entrepreneurs. Dans sa mise 脿 jour budg茅taire de d茅cembre, M. Girard a annonc茅 des remises totalisant 1,7 milliard de dollars. Cette somme tient compte d鈥檜ne augmentation des allocations familiales (jusqu鈥櫭� 500 $ pour les familles comptant deux enfants et jusqu鈥櫭� 1 000 $ pour celles en comptant trois ou plus) et d鈥檜n cr茅dit d鈥檌mp么t pour les a卯n茅s 脿 faible revenu de 70 ans ou plus (200 $ par ann茅e pour un a卯n茅 qui gagne moins de 22 000 $).
Pour les entreprises, il a annonc茅 un amortissement acc茅l茅r茅 de 100 % des investissements consacr茅s au mat茅riel informatique, aux logiciels, 脿 la propri茅t茅 intellectuelle, au mat茅riel de fabrication et de transformation et 脿 l鈥櫭﹏ergie propre.
Premiers pas en politique
Nouvellement 茅lu, Eric Girard n鈥檈st pas tout 脿 fait un n茅ophyte en politique. En 2015, il avait fait campagne comme candidat du Parti conservateur avec Stephen Harper. Plus tard, une rencontre avec monsieur Legault l鈥檃 convaincu de se pr茅senter 脿 nouveau, cette fois au niveau provincial et au sein de la CAQ.
芦 Je ne connaissais pas tr猫s bien la CAQ, mais j鈥檃i aim茅 monsieur Legault parce qu鈥檌l m鈥檃 parl茅 d鈥櫭ヾucation et d鈥櫭ヽonomie 禄, explique Eric Girard.
En acceptant ce mandat, Eric Girard a quitt茅 son poste de premier vice-pr茅sident et tr茅sorier 脿 la Banque Nationale du Canada.
芦 J鈥檃i 52 ans, et je pense pouvoir donner dix ans au Qu茅bec, a affirm茅 Eric Girard lors d鈥檜ne entrevue donn茅e r茅cemment dans son bureau de la capitale nationale. J鈥檃i pass茅 24 ans 脿 la Banque Nationale; je peux s没rement en donner dix au Qu茅bec. 禄
Il admet que le passage du milieu bancaire de haut niveau 脿 la politique qu茅b茅coise lui a fait vivre un l茅ger choc culturel. 芦 La tr茅sorerie est le c艙ur financier de la banque 禄, pr茅cise Eric Girard, qui occupait toutefois des fonctions techniques et plut么t discr猫tes.
平特五不中 pour apprendre l鈥檃nglais
Eric Girard a grandi 脿 Qu茅bec, dans le secteur Sainte-Foy. Apr猫s le c茅gep, il a envisag茅 de miser sur ses comp茅tences en math茅matiques et d鈥櫭﹖udier l鈥檃ctuariat 脿 l鈥橴niversit茅 Laval, mais il a finalement choisi l鈥橴niversit茅 平特五不中 芦 pour apprendre l鈥檃nglais 禄.
平特五不中 avait aussi un autre atout : un programme sp茅cialis茅 en 茅conomie et finances. 芦 J鈥櫭﹖ais tr猫s fier de faire une double sp茅cialisation. 禄
En plus de cours donn茅s par des sommit茅s de 平特五不中 telles que John McCallum, actuellement ambassadeur du Canada en Chine, et le regrett茅 Tom Asimakopulos, Eric Girard a choisi le hockey et la politique comme moyens d鈥櫭﹖ablir des contacts sociaux et de mettre en pratique ses connaissances de l鈥檃nglais. 芦 J鈥檃i jou茅 au hockey intramural au sein des Backalley Bruins.鈥�
Il s鈥檈st joint au groupe Lib茅ral 平特五不中, mais s鈥檈st ensuite tourn茅 vers le Parti progressiste鈥慶onservateur de Brian Mulroney lorsque les lib茅raux se sont oppos茅s au libre鈥懨ヽhange et 脿 l鈥檃ccord du lac Meech, dont le but 茅tait de faire adh茅rer le Qu茅bec 脿 la constitution. Selon Eric Girard, 芦 les lib茅raux 茅taient 脿 contre-courant de l鈥檋istoire 禄.
