Les Canadiens veulent des aliments nutritifs, naturels et abordables : un besoin que les chercheurs en sciences alimentaires et les producteurs souhaitent combler. Comment peuvent-ils y parvenir?
Le Consortium de recherche et d鈥檌nnovation sur la transformation alimentaire (Consortium RITA) de l鈥橴niversit茅 平特五不中 tente d鈥檕btenir des r茅ponses.
Le projet dirig茅 par Salwa Karboune (D茅partement des sciences de l鈥檃limentation et de chimie agricole) jumelle les meilleures universit茅s de recherche avec d鈥檌mportants producteurs de denr茅es alimentaires qu茅b茅cois. Ensemble, ils s鈥檃ttaquent aux probl猫mes les plus pressants auxquels font face les consommateurs et l鈥檌ndustrie alimentaire.
Un mod猫le collaboratif
Le Consortium RITA, qui a vu le jour gr芒ce 脿 une subvention de 5 M$ du gouvernement du Qu茅bec, finance des projets de recherche et de d茅veloppement et partage les co没ts avec les entreprises partenaires.
Pour la province, le projet s鈥檈st r茅v茅l茅 un investissement judicieux.
Les fonds pour la recherche pr茅comp茅titive incitent les entreprises 脿 d茅couvrir de meilleurs processus de production, soit de nouvelles fa莽ons de transformer et de produire les aliments qui seraient rentables 脿 long terme.
En collaborant avec les entreprises, les scientifiques en recherche alimentaire ind茅pendants peuvent les orienter vers des pratiques et des ingr茅dients plus sains et plus durables. Les entreprises peuvent, quant 脿 elles, diriger les scientifiques vers des projets dot茅s d鈥檜n v茅ritable potentiel de rentabilit茅 et de commercialisation.
Et cette collaboration profite 茅galement 脿 la population.
Les demandes des consommateurs
Les consommateurs se m茅fient des longues listes d鈥檌ngr茅dients et des effets potentiels sur la sant茅 d鈥檌ngr茅dients qu鈥檌ls ne connaissent pas, et bon nombre d鈥檈ntre eux optent pour des aliments plus simples et biologiques.
En deux ans, le Consortium RITA a financ茅 plus de dix projets de recherche qui ont permis de tester de nouveaux moyens de transformer, de conserver, d鈥檈mballer et de laver les aliments, naturellement.
Certains des projets exploraient la possibilit茅 d鈥檜tiliser l鈥檕zone, le plasma froid et la lumi猫re pour r茅duire l鈥檃ccumulation de microbes sur des aliments comme la volaille et les l茅gumes. Ces travaux pourraient mener 脿 l鈥櫭﹍aboration de nouveaux moyens de pr茅server la fra卯cheur des aliments sans utiliser d鈥檃gents de conservation synth茅tiques.
Une 茅quipe dirig茅e par la professeure Salwa Karboune s鈥檈mploie 脿 d茅terminer les propri茅t茅s d鈥檃ntimicrobiens naturels comme l鈥檃il, l鈥檋uile d鈥檕rigan et diverses 茅pices. En combinant ces ingr茅dients correctement, on peut prolonger la dur茅e de conservation des aliments sans en alt茅rer le go没t. Quel est l鈥檌nt茅r锚t pour les entreprises, et par le fait m锚me les consommateurs? Des aliments 脿 la liste d鈥檌ngr茅dients simple et claire, exempte d鈥檃gents de conservation artificiels.
