Disruption. S鈥檌l y a bien un mot 脿 la mode dans l鈥櫭ヽonomie moderne, c鈥檈st celui-l脿. Chaque entrepreneur pr茅tend y participer, chaque investisseur la recherche, mais combien en sont r茅ellement capables ? Et surtout, que cela signifie-t-il vraiment ?
Le terme 芦 innovation disruptive 禄 a 茅t茅 largement 茅voqu茅 depuis la fin des ann茅es 1990 gr芒ce au professeur de Harvard, Clayton Christensen, qui l鈥檃 identifi茅 comme un processus par lequel un produit ou service s鈥檌mplante au bas du march茅 et finit par supplanter les concurrents 茅tablis.
Ces derniers temps, de nombreux exemples de cet effet viennent 脿 l鈥檈sprit : Netflix et Amazon sont deux cas 茅vidents. Ce qu鈥檌ls ont r茅ussi 脿 accomplir, ce n鈥櫭﹖ait pas seulement de supplanter leurs concurrents, mais aussi de cr茅er des paradigmes enti猫rement nouveaux. Qui parmi nous se souvient de l鈥櫭﹑oque sombre o霉 nous devions quitter la maison pour louer des cassettes VHS et acheter des produits ?
L鈥檌ndustrie de la fertilit茅 : pr锚te pour une disruption ?
La vie moderne a introduit de nouveaux comportements, comme le 鈥渂inge-watching鈥�, mais elle a 茅galement 茅t茅 t茅moin d鈥檜n changement radical de la fertilit茅 humaine. Dans de nombreux pays 脿 travers le monde, la fertilit茅 est en forte baisse, et en r茅ponse, les techniques de procr茅ation assist茅e (PMA) sont en plein essor. La f茅condation in vitro (FIV) est l鈥檜ne de ses PMA ; d茅velopp茅e en 1978, elle a depuis permis la naissance de plus de 10 millions d鈥檈nfants. Le nombre de couples ayant recours aux PMA pour concevoir des enfants est en augmentation constante, avec une hausse de 10 % par an.
Mais la FIV pr茅sente des inconv茅nients majeurs. Tout d鈥檃bord, elle est co没teuse. Au Canada, toutes les provinces ne couvrent pas le co没t du traitement (ou 鈥渃ycle鈥�, comme l鈥檃ppelle l鈥檌ndustrie) ; dans les provinces o霉 les frais sont 脿 charge de l鈥檜tilisateur, ils peuvent atteindre une somme de 15 000 dollars. Dans les pays 脿 faible revenu, le cout d鈥檜n cycle de FIV peut repr茅senter jusqu鈥櫭� 200 % du revenu total annuel d鈥檜ne personne, selon The Economist, rendant ainsi l鈥檈nsemble du processus impossible.
Mais ce qui est encore plus accablant, c鈥檈st le faible taux de r茅ussite : seulement 30 %. En raison de cela, les couples doivent souvent passer par plusieurs cycles avant de pouvoir concevoir. Au Royaume-Uni, le taux de r茅ussite moyen apr猫s 6 cycles de FIV est de 63,5 %. Cela repr茅sente 30 000 livres sterling de traitements. Aux 脡tats-Unis, le co没t moyen par couple ayant recours 脿 la FIV est similaire, soit environ 60 000 dollars am茅ricains.
Qu'est-ce que cela repr茅sente 脿 l鈥櫭ヽhelle globale ? Le march茅 mondial des services de fertilit茅 est 茅valu茅 脿 34,7 milliards de dollars et devrait d茅passer les 40 milliards de dollars au cours des deux prochaines ann茅es.
Et la majorit茅 de ces d茅penses est li茅e un traitement qui n鈥檕ffre qu鈥檜n taux de r茅ussite de 30 %. Perturbant ? Absolument.
Recette pour disruption : ajouter des hommes.
La professeure Sarah Kimmins suit de pr猫s les tendances en mati猫re de fertilit茅 depuis un certain temps. En tant que chercheuse en pathologie et biologie cellulaire 脿 l鈥橴niversit茅 de Montr茅al (elle est 茅galement professeure associ茅e au D茅partement de pharmacologie et de th茅rapeutique, Facult茅 de m茅decine et des sciences de la sant茅, Universit茅 平特五不中), elle a consacr茅 toute sa carri猫re 脿 ce sujet. Elle a particuli猫rement 茅tudi茅 un des ingr茅dients cl茅s du processus de la fertilit茅 humaine : le spermatozo茂de masculin.
鈥淟e spermatozo茂de humain, bien qu鈥檌l soit l鈥檜ne des plus petites cellules du corps, est l鈥檜ne des plus uniques鈥�, a-t-elle expliqu茅. 鈥淓n particulier, l鈥櫭﹑ig茅n茅tique du spermatozo茂de, qui a 茅volu茅 pour prot茅ger l鈥檌nformation cod茅e jusqu鈥櫭� ce qu鈥檈lle soit transmise 脿 l鈥檕vule humain.鈥�
Mais, dans le contexte de l鈥檌ndustrie de la fertilit茅, un autre facteur crucial est la baisse mondiale de la fertilit茅 masculine qui contribue au d茅clin g茅n茅ral des taux de natalit茅 naturels. 鈥淒es 茅tudes r茅centes montrent qu鈥檌l y a eu une diminution de 50 % du nombre de spermatozo茂des chez les hommes au cours des 40 derni猫res ann茅es, et que, dans la moiti茅 des cas d鈥檌nfertilit茅, un facteur masculin est impliqu茅.鈥�, a d茅clar茅 Kimmins.
Bien que ce chiffre en soi soit probl茅matique, la r茅alit茅 est qu鈥檌l est souvent compl猫tement ignor茅 lorsque les couples envisagent d鈥檃voir recours aux PMA pour augmenter leurs chances de concevoir. Cela s鈥檈xplique par le fait que la quasi-totalit茅 de la charge de soins est plac茅e sur la femme. Tr猫s peu d鈥檃ttention est accord茅e 脿 l鈥檋omme et 脿 la viabilit茅 de son spermatozo茂de.
L'une des raisons de cette ignorance d茅lib茅r茅e est que les normes actuelles pour diagnostiquer l鈥檌nfertilit茅 masculine restent inchang茅es depuis 50 ans et ne sont pas un indicateur pr茅cis de la fertilit茅. Les analyses de sperme actuelles se concentrent uniquement sur trois 茅l茅ments : la motilit茅 (est-ce qu'ils se d茅placent suffisamment ?), le volume (combien il y en a dans le sperme) et la morphologie (la forme des cellules).
Tout cela ne fournit pas une indication fiable de la sant茅 des spermatozo茂des, selon Kimmins, qui a mis au point une technique bas茅e sur le g茅nome pour examiner l鈥櫭﹑ig茅n茅tique des spermatozo茂des, offrant une pr茅cision de 94 % pour d茅terminer si un 茅chantillon de spermatozo茂des est fertile ou infertile.
En plus de pouvoir d茅tecter les spermatozo茂des infertiles, Kimmins est capable de recommander les mesures 脿 prendre pour y rem茅dier. 脢tre en surpoids, par exemple, est un facteur significatif de st茅rilit茅 masculine. 鈥� La perte de poids a un impact majeur, car elle affecte les niveaux d鈥檋ormones chez les hommes鈥�, a-t-elle d茅clar茅.
Fonds d鈥橧nnovation de 平特五不中: un p么le pour innovation disruptive.
Fort de son expertise en 茅pig茅n茅tique des spermatozo茂des et de sa connaissance de l鈥檌ndustrie de la fertilit茅, Kimmins a postul茅 au Fonds d鈥橧nnovation de 平特五不中 pour la premi猫re fois en 2021. Depuis, elle est revenue chaque ann茅e et est, jusqu'脿 pr茅sent, la seule 茅quipe 脿 avoir compl茅t茅 chaque 茅tape du programme de soutien : D茅couvrir, D茅velopper et, actuellement, D茅ployer.
Chaque 茅tape du FIM offre un financement g茅n茅reux aux 茅quipes : 25 000 dollars pour D茅couvrir, 50 000 dollars pour D茅velopper et 100 000 dollars pour D茅ployer.
En 2022, alors qu鈥檈lle en 茅tait 脿 l鈥櫭﹖ape D茅velopper, elle a cr茅茅 une entreprise qu鈥檈lle a nomm茅e HisTurn, un nom justifi茅 par ce qu鈥檈lle attend accomplir : 鈥� En incluant les hommes dans le traitement de fertilit茅, nous pouvons transformer l鈥檌ndustrie鈥�, a-t-elle d茅clar茅.
Mais faire partie du Fonds d鈥橧nnovation a signifi茅 bien plus que fournir un soutien financier utile 脿 Kimmins. Tout d鈥檃bord, cela l鈥檃 aid茅 脿 agrandir son 茅quipe. Bryan Martin a rejoint HisTurn apr猫s avoir rencontr茅 Kimmins lors d鈥檜n des 茅v茅nements de r茅seautage du Fonds d鈥橧nnovation de 平特五不中.
Il est d鈥檃bord devenu membre de son comit茅 consultatif, que chaque 茅quipe du Fonds d鈥橧nnovation de 平特五不中 re莽oit dans le cadre de son programme de soutien, mais il s鈥檈st ensuite directement impliqu茅 dans l鈥檈ntreprise en tant que directeur des op茅rations. V茅t茅ran des startups, Martin avait d茅j脿 茅t茅 t茅moin de son lot d鈥檌nnovations disruptives, mais le mod猫le de HisTurn sortait du lot.
鈥淟鈥檌ndustrie de la fertilit茅 repose sur le d茅sespoir des gens鈥�, a d茅clar茅 Martin. 鈥淐ette technologie doit 锚tre diffus茅e parce qu鈥檈lle va aider les gens ; c鈥檈st tout simplement bon pour l鈥檋umanit茅鈥�
Selon lui, le co没t des traitements FIV constitue une opportunit茅 particuli猫re pour HisTurn. 鈥淓n utilisant notre technologie, un couple pourrait r茅ussir 脿 concevoir avec seulement un cycle, au lieu de trois ou cinq.鈥�, a-t-il impliqu茅.
Gestion de la propri茅t茅 intellectuelle : un facteur cl茅 pour l鈥檌nvestissement
L'un des dossiers cl茅s sous la responsabilit茅 de Martin pour HisTurn est la gestion de leur propri茅t茅 intellectuelle. En tant que titulaire ou co-titulaire de plus de 20 brevets dans divers domaines, il est particuli猫rement bien plac茅 pour cette t芒che.
La sensibilisation 脿 la propri茅t茅 intellectuelle 茅tait quelque chose de nouveau pour Kimmins, qui, venant du milieu acad茅mique, avait l鈥檋abitude de divulguer des informations dans le cadre de son travail. Aujourd'hui, elle admet qu鈥檈lle voit les choses diff茅remment. 鈥淢on 茅tat d鈥檈sprit a chang茅鈥� a-t-elle expliqu茅. Les r茅alit茅s du processus de brevetage l鈥檕nt rendue plus prudente quant au contenu de ses publications.
鈥淣ous n鈥檃urions pas 茅t茅 en mesure de breveter notre propri茅t茅 intellectuelle ou de pr茅parer les types de documentation que les investisseurs recherchent,鈥� a d茅clar茅 Kimmins 脿 propos du r么le du Fonds d鈥橧nnovation de 平特五不中 dans la croissance de son entreprise. 鈥淣ous n鈥檃urions pas eu l鈥檕pportunit茅 de rencontrer des personnes ayant d茅j脿 fait cela auparavant.鈥�
L'entreprise est maintenant 脿 la recherche d鈥檌nvestissements importants pour atteindre ses objectifs, dont la finalisation de leur produit minimum viable (MVP). Tout cela est bien loin du monde de la recherche dans lequel Kimmins a commenc茅. Lorsqu'on lui a demand茅 si elle se consid茅rait d茅sormais comme une entrepreneuse, elle est rest茅e r茅serv茅e. 鈥淐ela d茅pend de la mani猫re dont on d茅finit entrepreneuse. Mais il ne fait aucun doute que je ne ferais rien de tout cela sans le Fonds d鈥橧nvestissement de 平特五不中鈥�, a-t-elle d茅clar茅. Il semble 茅galement ne faire aucun doute que les traitements de fertilit茅 sont sur le point d鈥櫭猼re boulevers茅s pour le mieux.
