Pour progresser dans ses 茅tudes ou sa carri猫re, il faut 芦 avoir de l鈥檈xp茅rience 禄. Or, pour avoir de l鈥檈xp茅rience, encore faut-il鈥� acqu茅rir de l鈥檈xp茅rience. C鈥檈st le dilemme auquel se butent nombre d鈥櫭﹖udiants et de jeunes dipl么m茅s.
Ce paradoxe constitue un obstacle bien r茅el pour les 茅tudiants au premier cycle qui aspirent 脿 des 茅tudes sup茅rieures ou 脿 une carri猫re en recherche, mais n鈥檕nt pas acc猫s 脿 l鈥檈xp茅rience pratique susceptible de leur ouvrir ces portes. S鈥檌ls n鈥檕nt jamais travaill茅 en laboratoire, ce n鈥檈st certes pas par manque de motivation; souvent, il faut simplement savoir quels professeurs recrutent et quels postes sont offerts, et se trouver au bon endroit, au bon moment.
芦 En faisant de la recherche, l鈥櫭﹖udiant peut mettre ses connaissances en pratique. Cet apprentissage le pr茅pare 脿 des 茅tudes, aux cycles sup茅rieurs ou non, qui m猫nent 脿 une carri猫re fortement ax茅e sur la recherche, par exemple la m茅decine 禄, explique Connie Yang (B. Sc. 2021).
Et Connie parle en connaissance de cause : c鈥檈st notamment gr芒ce 脿 son travail d鈥檃djointe 脿 la recherche 脿听 qu鈥檈lle a pu d茅crocher une place hautement convoit茅e dans un programme de M.D.-Ph. D.
脌 son arriv茅e 脿 l鈥橴niversit茅 平特五不中, en 2017, elle ignorait encore 脿 quel point la recherche la passionnerait. Au cours de sa premi猫re ann茅e, elle a obtenu un poste 脿 l'Institut du cancer Rosalind et Morris Goodman par l鈥檈ntremise du programme travail-茅tudes de l鈥橴niversit茅. Elle en avait entendu parler entre les branches et a opt茅 pour ce poste parce qu鈥檌l semblait cadrer avec ses champs d鈥檌nt茅r锚t, mais surtout parce que c鈥檈st l鈥檕ccasion qui s鈥檈st pr茅sent茅e 脿 ce moment-l脿. Au Centre, elle a occup茅 deux postes non li茅s 脿 la recherche : d鈥檃bord un poste 脿 temps partiel 脿 la Plateforme d鈥檋istologie, puis un poste 脿 la Plateforme de perturbation cellulaire.
De la recherche pendant l鈥櫭﹖茅
Pour Connie, le d茅clic s鈥檈st fait lorsque Sidong Huang, professeur agr茅g茅 de biochimie et directeur de la Plateforme de perturbation cellulaire de听L'Institut du cancer Goodman, l鈥檃 recrut茅e dans son laboratoire 脿 l鈥櫭﹖茅 2018. L鈥檈xp茅rience a 茅t茅 脿 ce point concluante que Connie s鈥檈st redirig茅e vers la majeure en biochimie, qui repose sur l鈥檃cquisition d鈥檜ne solide connaissance des concepts scientifiques fondamentaux et dont les cours sont ax茅s sur les travaux les plus r茅cents en recherche. C鈥檈st pr茅cis茅ment cette importance accord茅e 脿 la recherche qui plaisait 脿 Connie, qui a accept茅, 脿 la demande du Pr听Huang, de se joindre 脿 l鈥櫭﹒uipe de son laboratoire comme adjointe de recherche.
芦 Les 茅tudiants-chercheurs sont des membres 脿 part enti猫re du laboratoire 禄, souligne le Pr听Huang, qui a 茅t茅 conseiller en recherche aupr猫s de Connie. 芦 Ils r茅alisent des exp茅riences et analysent des r茅sultats sans lesquels nous ne pourrions pas progresser. Qui plus est, ils 茅mettent et testent des hypoth猫ses qui, elles aussi, font avancer nos travaux. 禄
Un l茅ger probl猫me se posait, cependant : l鈥檈mploi d鈥櫭﹖茅 茅tait pleinement r茅tribu茅, mais non les heures de recherche effectu茅es pendant la session, ces derni猫res n鈥櫭﹖ant pas r茅gies par le programme travail-茅tudes. Souvent, les chercheurs peuvent r茅tribuer les 茅tudiants aux cycles sup茅rieurs 脿 m锚me les subventions obtenues dans le cadre d鈥檜n projet donn茅, mais ils peuvent rarement en faire autant pour les 茅tudiants au premier cycle. 芦 En r猫gle g茅n茅rale, les 茅tudiants au premier cycle ne sont pas pay茅s pour faire de la recherche; ce sont plut么t eux qui paient pour en faire, puisque la recherche s鈥檌nscrit dans les cours compris dans leurs droits de scolarit茅 禄, explique Connie.
Une aide financi猫re essentielle
C鈥檈st donc gr芒ce au soutien de donateurs que Connie a pu acqu茅rir de l鈥檈xp茅rience en recherche dans le laboratoire du Pr听Huang. En effet, elle a re莽u la g茅n茅reuse听Bourse de premier cycle Jake-Dougherty-St-Arnaud听de la Facult茅 des sciences, soit presque l鈥櫭﹒uivalent des droits de scolarit茅 d鈥檜ne session enti猫re.
芦 Sans cette bourse, il aurait fallu que je me trouve un autre emploi 禄, affirme l鈥櫭﹖udiante. Apr猫s un certain temps de travail comme adjointe de recherche 脿 l'Institut du cancer Goodman, Connie s鈥檈st vu d茅cerner la bourse听脡toile montante Canderel, remise aux 茅tudiants au premier cycle d鈥檈xception souhaitant faire carri猫re en recherche scientifique ou m茅dicale.
Pour Connie, cet appui financier a eu une importance cruciale, puisqu鈥檌l lui a permis d鈥檃ssurer sa subsistance en travaillant en laboratoire plut么t que dans un emploi quelconque. Et ce travail de recherche l鈥檃 fort bien servie.
芦 Connie a particip茅 脿 de nombreux projets au labo, dont deux pour lesquels elle compte parmi les principaux auteurs 禄, se r茅jouit le Pr听Huang. Un des articles, publi茅 r茅cemment, d茅crit un nouveau r茅gulateur d鈥檜ne prot茅ine cl茅 dans la r茅ponse immunitaire chez les patients atteints de cancer (deuxi猫me auteure); l鈥檃utre, sous presse, d茅crit la d茅couverte d鈥檜n m茅canisme inattendu qui explique en partie la r茅ponse timide 脿 la chimioth茅rapie dans plusieurs cancers difficiles 脿 traiter (coauteure principale). 芦 Ces exp茅riences de recherche seront fort utiles dans son cheminement de M.D.-Ph. D. 禄
Effectivement, Connie 鈥� qui a obtenu son dipl么me avec distinction au printemps 2021 鈥� poursuit ses travaux sur la g茅n茅tique du cancer pendant son M.D.-Ph. D. dans le cadre du听Medical Scientist Training Program听de la Washington University in St. Louis. 芦 Je me r茅jouis de pouvoir faire ce programme conjoint. En venant compl茅ter le doctorat, la composante 鈥焟茅decine鈥� me permet de faire de la recherche pertinente sur le plan clinique. 禄 Elle est reconnaissante au Pr听Huang et 脿 un ancien 茅tudiant aux cycles sup茅rieurs du laboratoire de l鈥檃voir pr茅par茅e 脿 cette nouvelle 茅tape. 芦 Le Pr听Huang m鈥檃 appris la pens茅e scientifique et gr芒ce 脿 ma formation, je me sens bien outill茅e pour m鈥檃ttaquer 脿 des questions de recherche. 禄
L鈥橧nitiative en recherche 茅tudiante (IRE)
Connie a eu la chance d鈥檃ller chercher une pr茅cieuse exp茅rience en recherche, mais il reste que la recherche au premier cycle, ce n鈥檈st pas toujours 茅vident. C鈥檈st ici que l鈥�Initiative en recherche 茅tudiante听(IRE), que Connie a copr茅sid茅, entre en sc猫ne. 芦 L鈥橧RE est un groupe dirig茅 par des 茅tudiants qui s鈥檈mploie 脿 mettre en contact les 茅tudiants au premier cycle avec des chercheurs susceptibles de leur offrir des perspectives int茅ressantes, r茅tribu茅es ou non 禄, explique-t-elle.
Les 茅tudiants membres de l鈥橧nitiative ont tiss茅 un r茅seau de professeurs et de chercheurs reconnus issus de diverses facult茅s et d茅sireux d鈥檃ccueillir des 茅tudiants au premier cycle qui se passionnent pour la recherche. 脌 partir de听, l鈥橧RE jumelle 茅tudiants et postes en laboratoire, et elle offre m锚me une bourse de recherche d鈥櫭﹖茅, bien que ses ressources soient actuellement limit茅es. 芦 Comme les crit猫res habituels, soit la moyenne g茅n茅rale pond茅r茅e et l鈥檈xcellence, peuvent constituer un obstacle pour certains, la bourse de l鈥橧RE est attribu茅e exclusivement en fonction de l鈥檌nt茅r锚t de l鈥櫭﹖udiant pour la recherche 禄, pr茅cise Connie.
Depuis sa mise en place, en 2014, le programme a pris du galon; nombreux sont les chercheurs qui, apr猫s avoir embauch茅 un assistant de laboratoire par l鈥檈ntremise de l鈥橧RE, continuent de travailler avec le groupe pour le recrutement d鈥櫭﹖udiants au premier cycle.
C鈥檈st le cas du Pr听Huang. Il recrute des 茅tudiants aux cycles sup茅rieurs en qu锚te d鈥檜n dipl么me ax茅 sur la recherche, mais il estime que la pr茅sence d鈥櫭﹖udiants au premier cycle dans son laboratoire pr茅sente des avantages ind茅niables. 芦 L鈥櫭﹖udiant 脿 la ma卯trise ou au doctorat se consacre souvent 脿 la question, tr猫s cibl茅e, sur laquelle porte sa recherche; mais l鈥櫭﹖udiant au premier cycle, lui, peut explorer divers sujets d鈥檌nt茅r锚t tout en travaillant avec les membres plus exp茅riment茅s de l鈥櫭﹒uipe. Ils voient les choses sous d鈥檃utres angles et insufflent une belle 茅nergie au laboratoire; en retour, nous pouvons leur montrer 脿 quel point la recherche, c鈥檈st utile et passionnant. 禄
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