La maladie d鈥橝lzheimer est la cause de d茅mence la plus fr茅quente chez les personnes de plus de 65 ans, mais ce n鈥檈st pas la seule. Chez la plupart des gens de plus de 80 ans, il y a plus d鈥檜ne cause 脿 leur d茅mence, comme des probl猫mes cardiovasculaires, de petits accidents vasculaires c茅r茅braux et la maladie de Parkinson. Il est important de souligner qu鈥檕n ne peut pas associer un d茅clin cognitif 脿 un autre probl猫me psychiatrique ou clinique sans une investigation m茅dicale approfondie.
Le terme 芦鈥塪茅mence鈥壜� est utilis茅 au sens traditionnel pour d茅crire un ensemble de sympt么mes qui alt猫rent la m茅moire, la pens茅e et les capacit茅s sociales de fa莽on suffisamment grave pour interf茅rer avec les activit茅s de la vie quotidienne et l鈥檃utonomie sociale.
Obtenir un diagnostic de trouble cognitif
Dans la plupart des pays, on recommande aux personnes qui pensent avoir un trouble cognitif de consulter d鈥檃bord leur m茅decin de premi猫re ligne (m茅decin de famille). G茅n茅ralement, elles seront accueillies par une infirmi猫re qui les interrogera sur leurs ant茅c茅dents m茅dicaux avant la visite; elles pourraient aussi r茅pondre 脿 des tests de d茅pistage des troubles de la m茅moire par t茅l茅phone, par courriel ou en personne. Les personnes qui n鈥檕nt pas de m茅decin de famille peuvent se rendre dans une clinique m茅dicale regroupant plusieurs m茅decins de premi猫re ligne ou d鈥檃utres professionnels de la sant茅 qui ont l鈥檈xpertise n茅cessaire pour faire l鈥櫭﹙aluation et le diagnostic de la d茅mence.
L鈥檜n des sympt么mes les plus courants de la d茅mence est un d茅clin progressif de la m茅moire concernant les 茅v茅nements r茅cents. Il peut y avoir d鈥檃utres types de signes avant-coureurs, comme chercher ses mots, se tromper de direction, ne pas reconna卯tre des visages familiers, h茅siter 脿 prendre des d茅cisions, ou avoir d鈥檌mportants changements d鈥檋umeur et de comportement. Souvent, le d茅clin cognitif s鈥檃ccompagne de sympt么mes psychologiques comme l鈥檃nxi茅t茅, le retrait social, l鈥檌rritabilit茅 et les sentiments d茅pressifs. Ils peuvent faire partie du processus pathologique, mais ils peuvent aussi 锚tre la manifestation de r茅actions n茅gatives 脿 ce qui se passe.
Une des 茅tapes tr猫s importantes du processus de diagnostic concerne l鈥檌nformation que la personne souffrant de troubles cognitifs, les membres de sa famille ou d鈥檃utres partenaires de soins peuvent fournir au professionnel de la sant茅. C鈥檈st important de bien se pr茅parer au rendez-vous en dressant la liste de tous les signes et sympt么mes pr茅occupants, ainsi que la dur茅e et de la fr茅quence des probl猫mes. Lors d鈥檜ne premi猫re rencontre avec un professionnel de la sant茅, il est important d鈥檃voir en main les ant茅c茅dents m茅dicaux de la personne souffrant de troubles cognitifs, les informations sur son 茅tat de sant茅 actuel ainsi qu鈥檜ne liste des m茅dicaments prescrits ou en vente libre qu鈥檈lle prend.
L鈥檌mpact potentiel du d茅clin cognitif sur les activit茅s de tous les jours est un 茅l茅ment essentiel de l鈥檋istorique n茅cessaire pour poser un diagnostic de d茅mence. Par exemple, le d茅clin de la m茅moire peut amener la personne 脿 manquer des rendez-vous, oublier l鈥檃nniversaire d鈥檜n de ses petits-enfants, 茅garer sans cesse des objets importants, laisser couler un robinet ou oublier r茅guli猫rement d鈥櫭﹖eindre la cuisini猫re. Pour faire l鈥櫭﹙aluation cognitive, un professionnel de la sant茅 peut utiliser l鈥檈ntretien semi-structur茅 ou une liste de contr么le de certains 茅l茅ments, que ce soit les activit茅s de loisirs (comme jouer aux cartes); les activit茅s instrumentales (comme la pr茅paration des repas, l鈥檜tilisation du t茅l茅phone, le m茅nage, la gestion des finances et de la correspondance, les sorties, la prise de m茅dicaments, la capacit茅 脿 rester chez soi en s茅curit茅 et la capacit茅 脿 conduire); ou encore les activit茅s de base (comme l鈥檋abillage, l鈥檋ygi猫ne, la continence et l鈥檃limentation). Comme il n鈥檈st pas rare que la personne souffrant de troubles cognitifs ne reconnaisse pas ses propres difficult茅s, ces renseignements sont g茅n茅ralement valid茅s par les membres de la famille, les amis ou d鈥檃utres partenaires de soins.
Les principales inqui茅tudes li茅es 脿 la d茅mence concernent habituellement des probl猫mes de m茅moire, comme oublier des mots courants, perdre le sens de l鈥檕rientation en voiture ou 脿 pied, ou 茅garer des objets, c鈥檈st pourquoi le test initial se concentrera sur ces 茅l茅ments. On a mis au point certaines 茅chelles pour obtenir une mesure g茅n茅rale de l鈥檃cuit茅 de la pens茅e d鈥檜ne personne (茅chelles de d茅pistage). Le score obtenu est ensuite compar茅 脿 celui de personnes du m锚me groupe d鈥櫭e et du m锚me niveau d鈥櫭ヾucation. On r茅utilise souvent ces 茅chelles lors de visites subs茅quentes afin d鈥櫭﹙aluer si l鈥櫭﹖at de la personne s鈥檃m茅liore, se maintient ou se d茅grade. Il existe aussi d鈥檃utres 茅chelles pour 茅valuer des difficult茅s plus sp茅cifiques en lien avec la production ou la compr茅hension de la parole, l鈥櫭ヽriture, la lecture ou l鈥檌dentification des visages ou des objets. Ces 茅chelles sp茅ciales requi猫rent g茅n茅ralement une 茅valuation 脿 part faite par un professionnel de la sant茅 sp茅cialement form茅 pour effectuer ces tests.
Un professionnel de la sant茅 peut 锚tre en mesure de confirmer la pr茅sence de signes de d茅clin cognitif et fonctionnel apr猫s une premi猫re visite; mais il est rarement possible de poser un diagnostic pr茅cis de d茅mence et de ses causes apr猫s une seule visite qui met l鈥檃ccent essentiellement sur l鈥檃namn猫se et les tests cognitifs de base. Pour poser un diagnostic de d茅mence, un professionnel de la sant茅 devra faire plusieurs autres tests, comme des analyses de sang particuli猫res, des IRM du cerveau (simples ou avec des substances radioactives selon le cas), ou une ponction lombaire avec dosage des prot茅ines du liquide c茅phalo-rachidien. Une fois que ces examens physiques sont faits, on proc猫de 脿 une deuxi猫me 茅valuation des activit茅s de la vie quotidienne et 脿 un d茅pistage cognitif pour formuler un diagnostic.
Annoncer un diagnostic de d茅mence 脿 la personne qui pr茅sente un d茅ficit cognitif, 脿 sa famille ou 脿 ses partenaires de soins est un moment tr猫s d茅licat qui se fait souvent par 茅tape. Il est important que le professionnel de la sant茅 s'assure que la personne, sa famille ou ses partenaires de soins comprennent qu鈥檌l y a un d茅clin cognitif afin de ne pas retarder la prise de d茅cisions importantes relatives aux soins personnels, 脿 la s茅curit茅 et aux questions l茅gales et financi猫res. Par contre, il est tr猫s important d鈥檈ncourager la personne 脿 conserver un mode de vie actif et sain en raison de l鈥檌ncertitude qui entoure l鈥櫭﹙olution des sympt么mes et pour 茅viter de cr茅er une d茅tresse 茅motionnelle.
Ces renseignements ont 茅t茅 fournis par les Drs Serge Gauthier, Jos茅 A. Morais, Pedro Rosa-Neto et Mme Claire Webster, les experts de 平特五不中 qui chapeautent le Rapport mondial Alzheimer 2021 sur le diagnostic de la d茅mence en partenariat avec Alzheimer鈥檚 Disease International. Cet article a 茅t茅 publi茅 脿 l鈥檕rigine sur 芦鈥塆ente Saludable鈥壜�, le blogue sur la sant茅 de la Banque interam茅ricaine de d茅veloppement.
