Signal lumineux issu de l'脗ge des t茅n猫bres cosmiques : D茅couverte de l'objet stellaire le plus 茅loign茅 connu 脿 ce jour
Supernova de 13 milliards d'ann茅es ayant explos茅 脿 l'aube de l'Univers
Des chercheurs de l'Universit茅 平特五不中 ont particip茅 脿 la d茅couverte de l'objet stellaire le plus ancien jamais observ茅 - 芦听un signal lumineux issu de l'脗ge des t茅n猫bres听cosmiques 禄 - le sursaut gamma 090423. Le 23 avril 2009, des t茅lescopes install茅s dans les deux h茅misph猫res et appartenant 脿 un consortium international d'organismes, dont la NASA, ont d茅tect茅 le sursaut 茅mis par une 茅toile massive pass茅e 脿 l'茅tat de supernova. Le sursaut jette de la lumi猫re sur les origines m锚mes de l'Univers, ont expliqu茅 les chercheurs. Les r茅sultats de cette d茅couverte seront publi茅s dans la revue Nature.
Le professeur de physique de l'Universit茅 平特五不中 et collaborateur au projet, Robert Rutledge, a utilis茅 le t茅lescope Gemini North - l'un des deux t茅lescopes jumeaux optiques/infrarouge de huit m猫tres situ茅s 脿 Hawaii et au Chili - pour observer cette tr猫s ancienne explosion. L'observation d'un sursaut gamma de deux longueurs d'onde vers l'extr茅mit茅 rouge du spectre, combin茅e 脿 l'absorption de l'extr茅mit茅 bleue, a entra卯n茅 un d茅bordement d'activit茅 chez les astronomes.
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Compte tenu de la vitesse constante de la lumi猫re qui parcourt 300听000 kilom猫tres par seconde, l'observation d'茅toiles lointaines permet aux astrophysiciens de reculer dans le temps. Plus l'茅toile se trouve 茅loign茅e, plus l'image de l'Univers qu'elle nous offre date. Les quasars sont les premiers objets tr猫s 茅loign茅s qui ont pu 锚tre observ茅s - trous noirs d'un million 脿 un milliard de fois la masse de notre soleil, ce sont les objets les plus lumineux connus dans l'Univers. Au cours des dix derni猫res ann茅es, les astronomes ont tent茅 de d茅couvrir d'autres objets plus brillants encore, des 茅toiles super massives agonisantes, supernov忙 茅mettant des sursauts gamma. Bien que plus difficile 脿 observer en raison de la faible dur茅e de leur signal lumineux - qui dure de quelques heures 脿 un jour ou deux - l'intensit茅 de leur luminosit茅 permet aux chercheurs d'en calculer la distance. Les chercheurs ont confirm茅 que ce sursaut gamma 茅tait le plus 茅loign茅 jamais observ茅 et qu'il se trouvait 脿 une nouvelle distance record, alors que l'Univers n'avait que 625 millions d'ann茅es. Selon les 茅valuations les plus pr茅cises, l'Univers aurait environ 13,7 milliards d'ann茅es.