Recherche sur le paludisme : une avanc茅e pourrait conduire 脿 l鈥櫭﹍aboration d鈥檜n nouveau traitement
Une 茅quipe internationale de chercheurs s鈥檌nt茅resse aux
enzymes
qui permettent aux parasites de survivre et de
prolif茅rer
Chaque ann茅e, le paludisme tue plus de deux millions de personnes
dans le monde. En r茅ponse 脿 ce fl茅au, une 茅quipe internationale de
chercheurs sp茅cialis茅s dans la lutte contre la propagation des
parasites r茅sistants aux m茅dicaments et leur 茅tude vient
d鈥檈nregistrer une avanc茅e capitale dans la recherche d鈥檜n meilleur
traitement. Une meilleure compr茅hension de la constitution de ces
parasites et de la mani猫re dont ils se reproduisent a en effet
permis aux membres de cette 茅quipe internationale dirig茅e par le
professeur John Dalton, biochimiste 脿 l鈥橧nstitut de parasitologie
de l鈥橴niversit茅 平特五不中, de concevoir un v茅ritable plan d鈥檃ttaque
pour 茅laborer de nouveaux traitements et r茅pondre 脿 l鈥檜rgence
sanitaire.
La croissance et la multiplication des parasites du paludisme ont
lieu dans les globules rouges. Ils se nourrissent de prot茅ines dont
ils utilisent les produits de d茅gradation (acides amin茅s) pour
leurs propres prot茅ines. Lorsqu鈥檌ls atteignent une taille
suffisante, ils se divisent et entra卯nent l鈥櫭ヽlatement des globules
rouges. Ce processus lib猫re de nouveaux parasites qui, 脿 leur tour,
coloniseront d鈥檃utres globules rouges, et ainsi de suite, jusqu鈥櫭�
que ce ph茅nom猫ne provoque des sympt么mes s茅v猫res, voire la mort. Le
professeur Dalton et ses coll猫gues ont d茅couvert que certaines 芦
enzymes digestives 禄 des parasites facilitent ce processus. Mais
surtout, ils ont caract茅ris茅 les structures tridimensionnelles de
deux d鈥檈ntre elles et d茅montr茅 comment concevoir des m茅dicaments
capables de les d茅sactiver.
芦 En bloquant l鈥檃ction de ces enzymes essentielles, nous avons
d茅montr茅 que les parasites ne pouvaient plus survivre dans les
globules rouges des sujets infect茅s 禄, explique le professeur
Dalton. Cette 茅tude, dont les r茅sultats seront publi茅s dans les
Proceedings of the National Academy of Sciences, est le fruit d鈥檜ne
collaboration entre l鈥橧nstitut de la recherche m茅dicale du
Queensland (Australie), des universit茅s Monash et Western Sydney,
l鈥橴niversit茅 de technologie de Wroclaw (Pologne) et l鈥橴niversit茅 de
Virginie (脡tats-Unis). L鈥櫭﹒uipe applique sans d茅lai les r茅sultats
de ses travaux et se consacre 脿 la mise au point d鈥檜n nouvel
antipaludique.