Nourrir la plan猫te sans en polluer l鈥檈au
Des chercheurs mcgillois mettent au point la toute premi猫re carte mondiale d茅taill茅e
du bon et du mauvais usage de compos茅s phosphoreux importants
L鈥檃ccroissement de la population mondiale a entra卯n茅 une hausse de la demande alimentaire. Aux quatre coins du monde, les agriculteurs, utilisent 鈥� au moins partiellement 鈥� des engrais de phosphore afin de pr茅server et am茅liorer le rendement des r茅coltes. Mais la surutilisation de ces derniers peut entra卯ner la pollution de l鈥檈au douce et la naissance d鈥檜ne multitude de probl猫mes, dont la hausse de l鈥檃lgue bleue dans les lacs et la croissance de 芦 zones mortes 禄 c么ti猫res.
Parmi les enjeux 脿 consid茅rer, mentionnons que le phosphore provient d鈥檜ne roche phosphat茅e, une ressource non renouvelable disponible en quantit茅 limit茅e dans des r茅gions g茅opolitiques o霉 r猫gne une vive tension, telles le Sahara-Occidental et la Chine.
Maintenant, pour la toute premi猫re fois, une carte mondiale d茅taill茅e a 茅t茅 cr茅茅e, pr茅sentant les d茅s茅quilibres quant 脿 l鈥檜tilisation du phosphore, un 茅l茅ment nutritif essentiel pour les v茅g茅taux, aux quatre coins du monde. 芦 En r猫gle g茅n茅rale, les gens s鈥檌nqui猫tent lorsqu鈥檜n exc茅dent de phosphore est pr茅sent dans l鈥檈au ou ils se pr茅occupent de la p茅nurie de phosphore. Il s鈥檃git de la premi猫re 茅tude qui pr茅sente l鈥檈njeu dans une lumi猫re globale et qui indique qu鈥檌l ne s鈥檃git pas l脿 de deux probl猫mes distincts, mais bien de la probl茅matique portant sur la distribution du phosphore dont nous disposons 禄, a soulign茅 Graham MacDonald, doctorant au D茅partement des sciences des ressources naturelles de l鈥橴niversit茅 平特五不中 et directeur de l鈥櫭﹖ude.
Dans le cadre de l鈥櫭﹖ude, des donn茅es agronomiques d茅taill茅es ont 茅t茅 utilis茅es, indiquant la quantit茅 de phosphore entrant dans la pr茅paration d鈥檈ngrais et de fumier pour plus d鈥檜ne centaine d鈥檃liments consomm茅s par les humains et les animaux ainsi que les plantes 脿 fibres produites 脿 l鈥櫭ヽhelle mondiale au cours de l鈥檃nn茅e 2000. Les r茅sultats de l鈥櫭﹖ude pr茅sentent des d茅s茅quilibres importants relativement 脿 l鈥檜tilisation de phosphore, tant en ce qui a trait 脿 sa surutilisation dans certaines r茅gions du monde qu鈥櫭� son d茅ficit dans d鈥檃utres r茅gions. Certains r茅sultats sont fort 茅tonnants. Bien que l鈥檕n suppose g茅n茅ralement que les d茅ficits en phosphore ne sont pr茅sents que dans les pays pauvres d鈥橝frique subsaharienne, et que les surplus de phosphore soient enregistr茅s dans les pays riches d鈥橢urope et d鈥橝m茅rique du Nord, les taux de phosphore varient largement au sein d鈥檜n pays. Il n鈥檈st pas rare qu鈥檜ne r茅gion pr茅sente 脿 la fois un surplus et un d茅ficit 脿 proximit茅. De plus, certains pays dont l鈥橴kraine, longtemps consid茅r茅e comme le grenier de l鈥橢mpire russe, n鈥檃 pas connu de d茅ficit de phosphore, alors que l鈥橢st de la Chine et le sud du Br茅sil ont 茅t茅 r茅pertori茅s comme 茅tant des points n茅vralgiques, o霉 des surplus issus de l鈥檜tilisation accrue d鈥檈ngrais risquent de s鈥櫭ヽouler des terres arables et ainsi polluer l鈥檈au douce.
芦 Sans un outil permettant de quantifier l鈥檜tilisation de phosphore, il est difficile pour les responsables de l鈥櫭﹍aboration de politiques de prendre des d茅cisions 茅clair茅es 脿 l鈥櫭ヽhelle nationale ou mondiale 禄, a pr茅cis茅 Graham MacDonald.
D茅sormais, ils disposeront d鈥檜n tel outil.
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