Les oiseaux chanteurs et notre mode d'apprentissage
Lorsque vous ex茅cutez un mauvais lancer ou chantez faux, les noyaux gris centraux de votre cerveau en sont peut-锚tre les coupables. Ces masses de substance grise situ茅es dans la profondeur des h茅misph猫res c茅r茅braux participent au contr么le de la motricit茅 et 脿 l鈥檃pprentissage. Votre lancer erratique ou votre fausse note pourrait donc 锚tre attribuable au fait que votre cerveau vous a incit茅 脿 modifier votre comportement afin de vous aider 脿 apprendre, par essais et erreurs, 脿 mieux performer.
Mais comment le cerveau peut-il vous pousser 脿 modifier votre comportement?
En compagnie de chercheurs de l鈥橴niversit茅 de la Californie (San Francisco), de l鈥橧nstitut des sciences de l鈥櫭塪ucation et de la recherche, et de l鈥橴niversit茅 Duke, la professeure Sarah聽Woolley, de l鈥橴niversit茅聽平特五不中, a 茅tudi茅 cette question chez l鈥檕iseau chanteur, qui apprend le chant au cours de son don d茅veloppement de la m锚me fa莽on que se fait l鈥檃pprentissage du langage chez l鈥檋umain. L鈥檕iseau chanteur m茅morise notamment le chant de son p猫re ou de son tuteur, puis le r茅p猫te jusqu鈥櫭� ce qu鈥檌l le reproduise de fa莽on similaire.
芦聽Une fois adulte, il continue d鈥檌nterpr茅ter ce chant, mais il est int茅ressant de constater qu鈥檌l le fait de fa莽on l茅g猫rement diff茅rente聽禄, pr茅cise la professeure Woolley. 芦聽Cette variabilit茅 ne constitue pas un d茅faut ni ne signifie qu鈥檌l ne peut produire une meilleure version du chant original, car il en est capable聽鈥捖爌articuli猫rement lorsqu鈥檌l tente de s茅duire une femelle. Alors lorsqu鈥檌l chante seul et module son chant, c鈥檈st qu鈥檌l le fait d茅lib茅r茅ment.聽禄 聽
Les chercheurs se sont appuy茅s sur cette variabilit茅 du chant pour examiner la modulation de l鈥檃ctivit茅 de cellules individuelles dans diverses parties du cerveau en fonction de l鈥檈nvironnement social.
芦聽Nous avons d茅couvert que la modulation sociale de la variabilit茅 provenait des noyaux gris centraux, une r茅gion du cerveau qui joue un r么le important dans l鈥檃pprentissage et la production de mouvements, non seulement chez l鈥檕iseau, mais aussi chez les mammif猫res, dont l鈥檋omme聽禄, pr茅cise la professeure Woolley. 芦聽Ces observations nous indiquent que les noyaux gris centraux pourraient se r茅v茅ler d茅terminants聽 dans relativement 脿 l鈥檃pprentissage moteur chez toutes les esp猫ces en raison de leur activit茅 g茅n茅ratrice de variabilit茅.聽禄
Les chercheurs ont 茅tudi茅 l鈥檕iseau chanteur, car celui-ci est dot茅 d鈥檜n circuit corticobasal des noyaux gris centraux propre au chant. En revanche, pour la plupart des comportements observ茅s chez les autres esp猫ces, les cellules聽et circuits corticobasaux des noyaux gris centraux qui interviennent dans certains comportements, comme l鈥檃pprentissage de la marche, pourraient se trouver 脿 proximit茅 des cellules et circuits qui jouent un r么le important dans d鈥檃utres comportements ou m锚me s鈥檡 trouver int茅gr茅s. 芦聽L鈥櫭﹙olution, chez l鈥檕iseau chanteur, d鈥檜n circuit identifiable intervenant dans un seul comportement complexe nous donne un avantage consid茅rable lorsque nous tentons de d茅terminer le r么le exact de ces r茅gions du cerveau et la fa莽on dont elles remplissent ce r么le聽禄, explique la professeure Woolley.
Le r么le des noyaux gris centraux dans la maladie de Parkinson
Les noyaux gris centraux sont gravement atteints en pr茅sence de certaines affections, dont la maladie de Parkinson et la chor茅e de Huntington. Les r茅sultats obtenus par l鈥櫭﹒uipe de chercheurs pourraient permettre de comprendre les changements qui surviennent au chapitre de l鈥檃pprentissage et de la souplesse des mouvements chez les personnes atteintes de ces maladies.
芦聽Voil脿 le genre de questions auxquelles nous tentons maintenant de r茅pondre dans notre laboratoire聽: comment la variabilit茅 est-elle modifi茅e lorsque nous manipulons radicalement le syst猫me, comme cela se produit en pr茅sence de certaines maladies?聽禄, conclut la professeure Woolley.聽
Laboratoire de la professeure聽Woolley聽:
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