平特五不中

Imaginez un endroit o霉 les ours polaires sont aussi nombreux que les gens et o霉 les r锚nes gambadent dans les rues comme les 茅cureuils le font 脿 Montr茅al. Bienvenue au Svalbard, archipel norv茅gien situ茅 脿 tout juste 1 000 kilom猫tres du p么le Nord. Imaginez maintenant que vous vous rendiez l脿-bas dans le cadre de vos 茅tudes 脿 平特五不中.

C鈥檈st exactement ce qu鈥檃 v茅cu Lizz Webb, doctorante au D茅partement des sciences atmosph茅riques et oc茅aniques, qui a pass茅 une semaine au Svalbard plus t么t cette ann茅e pour suivre la formation de l鈥櫭塩ole d鈥檋iver sur les interactions entre l鈥檃tmosph猫re, l鈥檕c茅an et les glaces de mer (). Lizz s鈥檌nt茅resse aux effets de la pr茅sence de glaces de mer flottantes sur de grands courants oc茅aniques qui r茅gulent le climat de la plan猫te. La formation hivernale, organis茅e par la Norwegian Research School on Changing Climates in the Coupled Earth System (CHESS), correspondait parfaitement 脿 ses champs d鈥檌nt茅r锚t et lui offrait une chance incomparable d鈥櫭﹖udier l鈥檕bjet de ses recherches dans un cadre interdisciplinaire et dans une partie du monde extraordinaire.

芦 Tout mon travail se fait sur ordinateur, dans un bureau, et jamais en Arctique, d茅clare-t-elle. La visite des lieux en personne plut么t que sur un 茅cran m鈥檃 ouvert de toutes nouvelles perspectives. 禄

Attention, ours polaires

Lizz a emprunt茅 l鈥檜n des itin茅raires 芦 les plus courts 禄 鈥� via Reykjavik et Oslo 鈥� mais il lui aura tout de m锚me fallu environ 32 heures pour se rendre au Svalbard 脿 partir de Toronto. Et d猫s son arriv茅e 脿 l鈥檃茅roport de Longyearbyen, elle a aper莽u l鈥檃nimal embl茅matique de la r茅gion.

芦 Il y avait un ours polaire en peluche au centre du carrousel 脿 bagages. Je me suis dit 鈥淛鈥檃i vu un ours, c鈥檈st super!鈥� 禄, ajoute l鈥櫭﹖udiante, sourire en coin.

Aux alentours de Longyearbyen, principale agglom茅ration du Svalbard, les risques de rencontre avec un vrai ours polaire sont si 茅lev茅s que personne ne s鈥櫭﹍oigne de la ville sans un fusil ou un autre moyen de faire fuir un ours affam茅.

Les yeux riv茅s sur le point de bascule

Lizz Webb approche un renne 脿 Longyearbyen. Cr茅dit : Bimochan Niraula

Pour ses recherches, la doctorante combine ses connaissances en math茅matiques appliqu茅es et sa passion de l鈥檈au. Son projet de doctorat porte sur le gyre de Beaufort, gigantesque tourbillon d鈥檈au qui engloutit une quantit茅 exceptionnellement grande d鈥檈au douce provenant de la fonte de glaces de mer et du ruissellement continental dans une r茅gion oc茅anique bord茅e par le Canada, l鈥橝laska et la Russie.

芦 Le sens de rotation du gyre de Beaufort change habituellement tous les cinq 脿 sept ans, explique l鈥櫭﹖udiante, mais le dernier changement a eu lieu il y a plus de 20 ans. 禄

芦 Actuellement, le gyre contient plus d鈥檈au douce que tous les Grands Lacs r茅unis. S鈥檌l venait 脿 lib茅rer ne serait-ce que 5 % de cette eau, nous assisterions 脿 un ph茅nom猫ne similaire 脿 celui qui s鈥檈st produit dans les ann茅es 1970. Connu sous le nom de 鈥済rande anomalie de salinit茅鈥�, cet 茅v茅nement a donn茅 lieu 脿 des hivers tr猫s rudes dans le nord de l鈥橢urope et a eu des r茅percussions sur les p锚ches et sur la salinit茅 des oc茅ans partout dans le monde. 禄

Les changements climatiques jouent probablement un r么le dans l鈥檃ccumulation anormale d鈥檈au douce dans le gyre de Beaufort. La fonte des glaces de mer attribuable au r茅chauffement des temp茅ratures est l鈥檜n des facteurs de cette accumulation et, selon les scientifiques, la fonte de la glace terrestre pourrait 茅galement perturber les courants oc茅aniques.

芦 Certaines personnes pensent que la rotation du gyre n鈥檃 pas chang茅 de sens 脿 cause de l鈥檌mmense quantit茅 d鈥檈au douce provenant de la calotte glaciaire du Groenland. On pr茅sume que la quantit茅 excessive d鈥檈au douce qui se d茅verse dans le nord de l鈥檕c茅an Atlantique a d茅sactiv茅 le m茅canisme responsable de l鈥檌nversion du sens de rotation du gyre de Beaufort. 禄

Les travaux de Lizz s鈥檌nscrivent dans une grande 茅tude scientifique ax茅e sur les m茅canismes qui pourraient causer un changement du sens de rotation du gyre et provoquer un d茅chargement massif d鈥檈au douce. Ses recherches portent principalement sur les glaces de mer flottantes et sur la r茅sistance qu鈥檈lles exercent sur le gyre. Ce sujet retient de plus en plus l鈥檃ttention des scientifiques qui examinent les facteurs influant sur les quantit茅s d鈥檈au douce absorb茅es et rejet茅es par le gyre.

芦 Jusqu鈥檌ci, les 茅tudes ont port茅 sur ce qui se passe 脿 la surface, pr茅cise la doctorante. Je m鈥檌nt茅resse 茅galement 脿 l鈥檈ffet qu鈥檕nt les glaces de mer flottantes sur la colonne d鈥檈au. 禄

Les recherches de Lizz Webb portent sur l'effet de la glace flottant sur les courants oc茅aniques

Une perspective interdisciplinaire pr茅cieuse

Lizz Webb fait partie des 31 doctorantes et doctorants d鈥橢urope et d鈥橝m茅rique du Nord qui ont eu la chance de participer 脿 l鈥櫭塩ole d鈥檋iver du Svalbard cette ann茅e et, ainsi, de travailler avec des sp茅cialistes du domaine pendant une semaine. Les 茅tudiantes et 茅tudiants ont assist茅 脿 huit heures de cours par jour et ont pr茅sent茅 leurs propres projets lors de s茅ances de communication par affiches. Cette exp茅rience a rappel茅 脿 Lizz l鈥檌mportance d鈥檜ne approche interdisciplinaire dans l鈥櫭﹖ude d鈥檜n syst猫me complexe comme celui qui l鈥檌nt茅resse.

芦 J鈥檃i eu acc猫s 脿 des personnes qui sont habituellement tr猫s difficiles 脿 joindre, et des sp茅cialistes de diff茅rents domaines touchant l鈥橝rctique ont comment茅 mon projet de recherche. 禄

芦 En recherche, c鈥檈st tr猫s facile de se concentrer sur un aspect qu鈥檕n ma卯trise. Cette formation m鈥檃 rappel茅 脿 quel point il 茅tait important de voir les choses sous diff茅rents angles. 禄

Soutien 脿 平特五不中

Lizz tient 脿 remercier ses directeurs de recherche, Bruno Tremblay et David Straub, qui l鈥檕nt incit茅e 脿 s鈥檌nscrire 脿 l鈥櫭塩ole d鈥檋iver. No茅mie Planat, doctorante au sein du groupe de recherche du P^r Tremblay, 茅tait 茅galement du voyage.