Les 茅tudiants et les 茅tudiantes de l鈥橴niversit茅 平特五不中 l鈥檕nt d茅montr茅 脿 maintes reprises : ils et elles n鈥檕nt pas leur pareil pour r茅soudre les probl猫mes avec cr茅ativit茅, polyvalence et souplesse. Ils et elles utilisent les connaissances acquises en classe et sur le terrain pour trouver des solutions novatrices aux grands probl猫mes de notre monde.
Et ce sont les r茅alisations financ茅es par le Fonds des projets durables de 平特五不中 qui t茅moignent le mieux de cette habilet茅. Au cours des 12 derni猫res ann茅es, le Fonds, aliment茅 par des frais 茅tudiants et des contributions 茅quivalentes de l鈥橴niversit茅, a financ茅 des projets de d茅veloppement durable avant-gardistes issus d鈥檌d茅es de la communaut茅. L鈥檜n d鈥檈ntre eux, les Jardins 茅cologiques 茅tudiants de 平特五不中, est un excellent exemple de la richesse des solutions au c艙ur de la Strat茅gie sur le climat et le d茅veloppement durable de l鈥橴niversit茅.
Une id茅e a germ茅鈥�
Il n鈥檡 a pas si longtemps, Steven Leckman, Kourosh Mohtashami, Andr茅a Dugas-Hawkes (B. Sc., Sc. Agr. Env. 2012) et Emily 平特五不中 (B. Ing., bioressources 2012) 茅tudiaient au premier cycle et cherchaient un projet pratique pour mettre 脿 profit les connaissances th茅oriques enseign茅es dans leurs cours.
En 2009, Steve a eu la possibilit茅 de reprendre une parcelle de terrain aux jardins communautaires du campus Macdonald. Or, c鈥櫭﹖ait exactement le genre de projet qu鈥檌l cherchait. 芦 Je voulais passer plus de temps les mains dans la terre. Je me suis dit que travailler avec des v茅g茅taux 茅tait un excellent moyen d鈥檃cqu茅rir des connaissances pratiques, alors j鈥檃i saut茅 sur l鈥檕ccasion. 禄
脌 l鈥櫭﹑oque, ces petits jardins communautaires 茅taient les seuls espaces de jardinage offerts aux 茅tudiants sur le campus, alors Steve a d茅cid茅 d鈥檃ffecter la plus grande partie possible de cette parcelle 脿 l鈥檃griculture biologique. Gr芒ce 脿 un financement modeste et au soutien de membres du corps enseignant et du personnel de l鈥橴niversit茅, le projet qu鈥檌l avait surnomm茅 芦 Jardins 茅tudiants 禄 a connu une expansion rapide.
芦 La professeure Begg nous a beaucoup aid茅s 脿 trouver un espace o霉 travailler. Quand on lui a expliqu茅 ce qu鈥檕n voulait faire, elle nous a offert six parcelles suppl茅mentaires dans le jardin. J鈥檃i trouv茅 莽a vraiment g茅nial 禄, raconte Steve. La professeure Caroline Begg est actuellement charg茅e d鈥檈nseignement au D茅partement des sciences v茅g茅tales et directrice des stages pour le programme Gestion et technologies d鈥檈ntreprise agricole 脿 平特五不中.
De nouvelles recrues
Les jardins suscitant soutien et int茅r锚t, et l鈥檈nthousiasme de Steve 茅tant contagieux, ce dernier n鈥檃 eu aucun mal 脿 trouver des 茅tudiants et des 茅tudiantes d茅sireux et d茅sireuses, eux et elles aussi, de travailler la terre. Kourosh s鈥檈st joint 脿 Steve en 2009 et, ensemble, ils ont mobilis茅 des camarades et coordonn茅 l鈥檈ntretien des jardins. Le temps 脿 consacrer aux jardins et le manque de fonds ne semblaient d茅courager personne; au contraire, les participants 茅taient ravis de pouvoir utiliser des techniques d鈥檃griculture biologique dans leurs parcelles et de voir les r茅sultats de leurs propres yeux. 芦 L鈥檕bjectif du club 茅tait de mettre les gens en contact avec la source de leur nourriture, explique Kourosh. On s鈥檈st dit que si les gens pouvaient comprendre et voir d鈥檕霉 venaient leurs aliments, ils s鈥檈n soucieraient davantage et seraient pr锚ts 脿 payer pour acheter des produits plus durables ou 脿 faire leur bout de chemin d鈥檜ne autre fa莽on. 禄
L鈥檈nthousiasme de ses camarades de classe le motivait beaucoup, se rappelle Steve. 芦 On bravait la neige pour aller chercher du chou fris茅 dans le jardin, et le visage des gens s鈥櫭ヽlairait; ils trouvaient que c鈥櫭﹖ait une exp茅rience formidable et me remerciaient de leur avoir demand茅 de venir nous pr锚ter main-forte. 禄
Andr茅a Dugas-Hawkes pr茅cise : 芦 Steve rayonnait; il 茅tait tr猫s motiv茅 et, naturellement, il nous motivait. 禄 Elle 茅tait encourag茅e de voir ces jardini猫res et jardiniers conscients des retomb茅es consid茅rables que pourraient avoir les techniques d鈥檃griculture biologique et qui voyaient le jardin comme un lieu o霉 les 茅tudiants et les 茅tudiantes pouvaient aiguiser leur esprit critique, exp茅rimenter de nouvelles approches et combler un vide dans leur formation. 芦 On a pris conscience qu鈥檌l fallait adopter nous-m锚me les changements que nous jugions souhaitables et que la seule mani猫re d鈥檡 parvenir 茅tait de rester fid猫les 脿 nos principes et 脿 nos valeurs 禄, indique Steve.
Un nouveau chapitre
En 2010, Steve a quitt茅 平特五不中, mais pas avant d鈥檃voir confi茅 les gants de jardin 脿 Andr茅a, qui a ensuite recrut茅 Kourosh et Emily 平特五不中 (B. Ing., g茅nie des bioressources 2012), pr茅sidente de l鈥橝ssociation 茅tudiante du campus Macdonald. Cette ann茅e-l脿, l鈥橴niversit茅 a cr茅茅 le Fonds des projets durables et a demand茅 aux membres de la communaut茅 mcgilloise de lui soumettre des projets. Andr茅a, Kourosh et Emily ont r茅pondu 脿 l鈥檃ppel en proposant les 芦 Jardins 茅cologiques 茅tudiants du campus Macdonald 禄. Ils ont mont茅 un dossier faisant 茅tat de leurs objectifs : travailler pour la durabilit茅 des syst猫mes alimentaires, faire de la sensibilisation et inciter les gens 脿 l鈥檃ction, et concr茅tiser leur programme d鈥櫭﹖udes. Ils ont 茅galement 茅labor茅 une strat茅gie pour assurer la p茅rennit茅 des jardins.
Leur proposition a 茅t茅 accept茅e. Du jour au lendemain, ils ont eu en poche l鈥檃rgent n茅cessaire pour porter la superficie des jardins 脿 une parcelle d鈥檜n demi-acre au Centre de recherche horticole du campus Macdonald et pour payer du mat茅riel de jardinage, les co没ts d鈥檈xploitation et les ressources humaines. Avec l鈥檃ide de b茅n茅voles, les trois membres de l鈥櫭﹒uipe se sont partag茅 la gestion de l鈥檈xploitation, de la production, de l鈥檃dministration et des activit茅s de rayonnement, notamment la tenue hebdomadaire d鈥檜n kiosque au march茅 fermier de Sainte-Anne-de-Bellevue.
Leur pr茅sence au march茅 leur a permis non seulement d鈥檌nformer activement les clients sur la source de leur nourriture, mais 茅galement de nouer des liens avec les agriculteurs et agricultrices biologiques des kiosques voisins. 芦 Ils et elles sont devenus nos mentors de nombreuses fa莽ons, indique Kourosh. M锚me si on avait acc猫s 脿 de tr猫s bons professeurs, on manquait de connaissances pratiques : on ne savait pas comment les choses 茅taient r茅alis茅es sur le terrain, notamment l鈥檌rrigation et l鈥檜tilisation des tracteurs. Ces personnes nous ont beaucoup aid茅s. 禄
Des le莽ons pr茅cieuses
Les Jardins 茅cologiques 茅tudiants du campus Macdonald en sont maintenant 脿 leur douzi猫me ann茅e d鈥檈xistence. Gr芒ce au financement soutenu du Fonds des projets durables, l鈥櫭﹒uipe a pu faire 茅voluer le mod猫le d鈥檃ffaires et accro卯tre la port茅e des jardins. Ainsi, ces derniers se sont agrandis et nourrissent maintenant des centaines de personnes de 平特五不中, de Sainte-Anne-de-Bellevue et de Montr茅al par l鈥檈ntremise des 75 abonnements 脿 ses paniers hebdomadaires d鈥檃griculture soutenue par la communaut茅 (ASC) et de sa pr茅sence hebdomadaire au march茅 de Sainte-Anne-de-Bellevue et au march茅 Laurier.
Les quelques parcelles du d茅but se sont transform茅es en une petite exploitation agricole enti猫rement dirig茅e par des 茅tudiants et des 茅tudiantes, en activit茅 du d茅but mai jusqu鈥櫭� la fin octobre. Et, bien qu鈥檌ls aient profond茅ment chang茅, les Jardins 茅cologiques 茅tudiants demeurent fid猫les au principe ayant pr茅sid茅 脿 leur fondation : permettre aux 茅tudiants et aux 茅tudiantes de cultiver des fruits et des l茅gumes au moyen de pratiques durables et biologiques. (Bien que les jardins ne soient pas certifi茅s biologiques, leurs m茅thodes d鈥檈xploitation sont conformes aux principes de l鈥檃griculture biologique.)
Des jardiniers et jardini猫res de tous les horizons
S鈥檃ppuyant sur les le莽ons apprises durant les premi猫res ann茅es, la direction des jardins demande aux 茅tudiantes et aux 茅tudiants 鈥� des personnes aux parcours universitaires divers, issues de toutes sortes de disciplines 鈥� de s鈥檈ngager pour une p茅riode de deux ans. Pendant la premi猫re ann茅e, ils et elles apprennent le jardinage, puis pendant la deuxi猫me, transmettent leurs connaissances aux recrues. Le transfert des connaissances et la p茅rennit茅 du programme sont ainsi assur茅s.
芦 C鈥檈st vraiment formidable. C鈥檈st merveilleux de savoir que les jardins existent toujours et qu鈥檌ls connaissent un tel succ猫s 禄, dit Steve. 芦 C鈥檈st exactement ce que nous voulions : apprendre ensemble et transmettre notre savoir 脿 la rel猫ve, ajoute Kourosh. Je suis vraiment content de voir que ces objectifs ont 茅t茅 int茅gr茅s 脿 la structure des jardins, parce que c鈥檈st ce qui a assur茅 leur continuit茅. 禄
Au-del脿 des techniques d鈥檃griculture, l鈥櫭﹒uipe a acquis de pr茅cieuses comp茅tences en relations interpersonnelles pendant l鈥檈xp茅rience. 芦 On n鈥櫭﹖ait pas toujours d鈥檃ccord et ce n鈥櫭﹖ait pas toujours une partie de plaisir, mais on prenait le temps de discuter et on s鈥檈ffor莽ait de comprendre le point de vue des autres 禄, raconte Andr茅a.
Les cofondateurs et confondatrices croient que leur r茅ussite repose principalement sur le d茅veloppement communautaire et sur la capacit茅 脿 d茅fendre ses principes.
芦 On fait partie d鈥檜n tout qui comprend l鈥檈nvironnement et les autres 锚tres humains. Lorsqu鈥檕n b芒tit une communaut茅, on cr茅e des liens qui nous aident 脿 mieux comprendre la r茅alit茅 des autres et favorisent l鈥檈mpathie. On se sent moins seul. Ces jardins m鈥檕nt donn茅 un sentiment d鈥檃ppartenance et m鈥檕nt fait comprendre que je n鈥櫭﹖ais pas la seule 脿 croire que l鈥檃griculture biologique pouvait changer les choses. Que nous pouvions changer les choses 禄, explique Andr茅a.
芦 On a d茅fendu le projet aupr猫s de l鈥檃dministration de l鈥橴niversit茅 parce qu鈥檕n savait qu鈥檜ne exp茅rience pratique en agriculture biologique 茅tait essentielle 脿 une formation compl猫te 禄, poursuit Kourosh, qui estime que la cr茅ation et le succ猫s ind茅fectible des Jardins 茅cologiques 茅tudiants t茅moignent de la d茅termination et de la pers茅v茅rance des 茅tudiantes et des 茅tudiants. 芦 On a appris 脿 la dure que les emb没ches nous permettent de nous am茅liorer et qu鈥檈lles sont la cl茅 d鈥檜ne communication et d鈥檜ne d茅marche d茅cisionnelle harmonieuses. 禄
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Steve Leckman dirige les , qui offrent des activit茅s de contact avec la nature et de mentorat aux enfants, aux familles et aux adultes. Andr茅a Dugas-Hawkes (B. Sc., Sc. Agr. Env. 2012) travaille comme conseill猫re en recouvrement 脿 La Financi猫re agricole du Qu茅bec. Kourosh Mohtashami et Emily 平特五不中 (B. Ing., bioressources 2012) offrent des services de consultation sous l鈥櫭ゞide de , entreprise ax茅e sur le biomim茅tisme dans les structures et les communications organisationnelles. Par l鈥檈ntremise de WholeWorld, Emily a cofond茅, en partenariat avec coFood Vancouver, , organisme vancouv茅rois 艙uvrant 脿 l鈥檃vancement des pratiques de culture r茅g茅n茅ratrice, comme le jardinage urbain collectif. L鈥檕rganisme applique des principes de gouvernance entre pairs et de gestion responsable du patrimoine naturel commun.