Chen Ning Yang naît en Chine, en 1922. En 1942, il obtient un baccalauréat ès sciences à l’Université nationale associée du Sud-Ouest, à Kunming, en Chine, puis une maîtrise à l’Université Tsinghua, également située en Chine, en 1944. Après avoir reçu une bourse de cette dernière université, il part étudier aux États-Unis, plus précisément à l’Université de Chicago, en janvier 1946. C’est là qu’il obtient un doctorat, en 1948. Sa thèse portait sur la distribution angulaire dans les réactions de nucléons. L’année suivante, il est invité à titre de chercheur à l’Institut d’étude avancée, à Princeton, où il devient professeur, en 1955.
Il reçoit le prix Nobel en 1957 pour sa découverte de la violation de parité. En 1965, il devient le premier directeur du nouvel Institut de physique théorique de l’Université de Stony Brook. De nos jours, cet établissement est connu sous le nom d’Institut de physique théorique C.-N.-Yang. En 1999, il prend sa retraite de l’Université de Stony Brook et retourne en Chine pour devenir directeur honorifique de l’Université Tsinghua.
Image : Archives de l’Université de Stony Brook
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