Neuropsychologue 脿 l'Institut de neurologie de Montr茅al (INM), Brenda Milner a travaill茅 pendant trente ans avec un m锚me patient, appel茅 HM. Au fil de ces rencontres, Milner allait 茅tablir sa r茅putation parmi les plus grands sp茅cialistes des neurosciences du 20e si猫cle et rendre HM c茅l猫bre. Mais, m锚me apr猫s trois d茅cennies, celui-ci ne se rappelait toujours pas son nom.
脌 la suite d'une op茅ration, HM avait perdu la facult茅 de transformer l'information de sa m茅moire 脿 court terme pour la conserver dans sa m茅moire 脿 long terme. Par des exp茅riences rigoureuses, Milner d茅couvre cependant que HM peut apprendre et se rappeler certains types de t芒ches particuliers et que ses souvenirs 茅taient en apparence intacts avant l'op茅ration. Gr芒ce 脿 cette d茅couverte, Milner 茅tablit que les humains ont plusieurs syst猫me mn茅siques qui r茅gissent diff茅rentes activit茅s comme le langage et les habilet茅s motrices, ce qui ouvre la voie 脿 une meilleure compr茅hension du fonctionnement du cerveau.
Milner a aussi men茅 une grande partie des travaux qui ont permis de d茅terminer le mode d'interaction entre les deux h茅misph猫res du cerveau. Ces travaux ont profond茅ment influenc茅 notre connaissance de l'apprentissage cognitif, du langage, des sensations et des 茅motions.
Milner entre 脿 l'INM comme psychologue en 1950 durant ses 茅tudes de 2e/3e cycle sous la direction du Pr Donald Hebb. 脌 l'INM, elle con莽oit des tests rigoureux qu'elle administre aux patients en neurochirurgie du Dr Penfield et contribue ainsi 脿 d茅finir les zones fonctionnelles du cerveau. En vraie pionni猫re, elle inaugure une nouvelle discipline et le Prix Nobel Eric Kandel dira que ses recherches, en faisant converger la neurologie et la psychologie, cr茅ent un nouveau champ d'茅tudes en neurosciences cognitives.
Ses travaux lui valent une reconnaissance imm茅diate qui se maintient d'ailleurs encore aujourd'hui. Titulaire de la chaire de neurologie et de neurochirurgie Dorothy J. Killam de l'INM, Brenda Milner a 茅t茅 茅lue 脿 la National Academy of Sciences (脡.-U.), 脿 l'American Academy of Arts and Sciences, 脿 la Royal Society of London et 脿 la Soci茅t茅 royale du Canada. Elle a remport茅 en 2005 le prestigieux prix international Gairdner et a 茅t茅 nomm茅e Compagne de l'Ordre du Canada, plus haut grade de cet ordre, en 2004.
La Pre Milner attribue en partie son succ猫s 脿 sa facult茅 de 芦 remarquer 禄. 芦 Ce qui m'a aiguillonn茅 toute ma vie, c'est la curiosit茅. Je suis incroyablement curieuse des petites choses que je vois autour de moi 禄.